Недавнее исследование Мишель Лэнгли, Анны Стивенс и Кристофера Стимпсона, проведённое в рамках проекта «Амарна» Институтом археологических исследований Макдональда при Кембриджском университете, выявило костяной свисток, извлечённый из города XVIII династии — Ахетатена, расположенного в Среднем Египте.
Исследование опубликовано в Международном журнале остеархеологии.
Город Ахетатен (современная Амарна) был основан около 1347 года до н. э. фараоном Эхнатоном и процветал в течение одного поколения, прежде чем был заброшен после смерти фараона около 1332 года до н. э.
Раскопки в этом регионе ведутся с 1970-х годов. Однако интригующую находку предоставили недавние работы в двух изолированных поселениях к востоку — Деревне рабочих и Каменной деревне. Вероятно, в этих поселениях жили камнетесы и рабочие, которым поручили создание гробниц в скале для близлежащего царского кладбища.
Поселения были хорошо охраняемы, и, по-видимому, существовали дорожные системы для контроля перемещения людей в эти районы и из них.
Одной из структур, связанных с дорожными системами вокруг Каменной деревни, были Структуры I и II. Структура II, вероятно, была контрольно-пропускным пунктом или постом охраны, а Структура I могла быть складским помещением или местом, где охранники могли спать.
Единственный артефакт, извлечённый из Структуры I, — это продырявленная кость (фаланга) коровьего копыта.
Фаланги копытных животных часто использовались различными культурами для создания украшений, компонентов для игр, рукояток и фигурок. Однако амарнская кость не подходила ни под одну из этих категорий, поскольку на ней отсутствовали модификации, следы использования и тафономия, обычно связанные с такими предметами.
Экспериментальное воссоздание артефакта с использованием фаланг крупного рогатого скота показало, что кость может служить свистком, издавая громкий звук, который можно было услышать на некотором расстоянии.
Учитывая контекст находки, исследователи выдвинули гипотезу, что свисток мог использоваться для подачи сигналов, предупреждения или привлечения внимания. Однако прямых доказательств такого использования нет, возможно, потому, что большая часть того, что мы знаем об Древнем Египте, исходит из контекста, связанного с царской властью и элитой, в то время как более простые, повседневные предметы изучены гораздо меньше.
Лэнгли уточняет: «Исследование „звуковых ландшафтов“ в Древнем Египте — это совершенно новое направление исследований. Мы видим на иконографии гробниц, остраконов и других украшенных работах, что музыкальные инструменты различных сложных форм изготавливались и использовались. Ряд этих инструментов также был найден и сейчас хранится в музеях».
Лэнгли также объясняет более широкие проблемы и значимость таких находок: «„Открытые“ объекты» подвергаются воздействию элементов и поэтому обычно сохраняются хуже, чем замкнутые пространства (такие как гробницы и пещеры). Термиты также являются проблемой для сохранения органических материалов в Египте, поскольку кости часто сильно повреждаются этими насекомыми.
«При этом большая часть наших знаний о Древнем Египте основана на изучении элиты — их впечатляющих гробниц и памятников, сверкающих золотых и украшенных драгоценностями артефактов, которые привлекали внимание учёных и общественности с момента их повторного открытия.
Более обыденные, повседневные инструменты обычных людей в основном были оставлены в стороне (за исключением керамики и текстиля, я думаю). Неукрашенные и „простые“ инструменты, такие как костяные, могли выглядеть не так впечатляюще, но они всё равно могут рассказать нам многое о людях, которые их изготавливали и использовали. Именно поэтому такие места, как Амарна, так важны, потому что они фиксируют жизнь всего сообщества, а не только фараона и элиты».
Костяной свисток из Амарны является свидетельством важности повседневного культурного репертуара Древнего Египта. Именно поэтому Лэнгли надеется изучить другие костяные артефакты, извлечённые во время прошлых раскопок, которые могут дать дополнительное представление об этих малоизученных артефактах.
«Я также изучала заострённые костяные инструменты, извлечённые из Амарны английскими и немецкими экспедициями за последние 100 лет, и мы сейчас готовим эти новые данные к публикации (так что следите за новостями!), — говорит Лэнгли.
«Я надеюсь продолжить изучение того, как древние египтяне использовали кость, слоновую кость и ракушки для создания инструментов и украшений — в конечном итоге, чтобы узнать больше об этой загадочной культуре и о том, как выглядела повседневная жизнь на протяжении тысячелетий. Кто знает, что хранится в музейных коллекциях и ждёт, чтобы его идентифицировали и поняли?»