Учёные пометили самую большую самцовую белую акулу, когда-либо зарегистрированную в северо-западной части Атлантического океана. Акулу, получившую имя Contender (Соперник), некоммерческая группа OCEARCH поймала, изучила и выпустила примерно в 45 милях от побережья Джорджии и Флориды.
Её размеры — 13 футов 9 дюймов (4,2 метра) в длину и вес примерно 1653 фунта (750 килограммов). По величине акула сравнима с компактным автомобилем и теперь носит титул самой крупной особи своего вида, когда-либо зарегистрированной командой в этом регионе.
Contender выделяется среди гигантов
Хотя белые акулы в Атлантике не редкость, половозрелые самцы такого размера встречаются крайне редко. По словам доктора Харли Ньютона, главного ветеринара и старшего учёного-ветеринара OCEARCH, Contender — всего лишь третий взрослый самец, которого организация поймала и изучила во время зимнего присутствия акул на юго-востоке США.
Ньютон пояснил, что белые акулы-самцы обычно достигают зрелости в возрасте около 26 лет и имеют длину около 11,5 футов. При длине почти 14 футов открытие Contender стало особенно значимым.
Хотя самцы белых акул обычно имеют длину от 11 до 13 футов, Contender превышает этот диапазон. Для сравнения, в Смитсоновском национальном музее естественной истории указано, что это стандартный размер для взрослых самцов, подтверждающий, что Contender примерно на 9 дюймов длиннее, чем обычно наблюдается.
Таинственная жизнь глубоководных охотников
Редкость встреч с такими массивными акулами может быть связана с их предпочтением более глубоких прибрежных вод, где пометка акул проводится реже. Ньютон объяснил, что это может объяснить, почему взрослые акулы, как самцы, так и самки, «неуловимы» для исследователей. Этот фактор делает каждое успешное мероприятие по помечанию, особенно такого крупного взрослого, как Contender, ценной вехой в науке.
Команда OCEARCH использовала метку SPOT (Smart Position and Temperature Transmitting), которая была прикреплена к первому спинному плавнику акулы. Эти метки предоставляют важные данные, отправляя сигнал на спутники всякий раз, когда акула всплывает, предоставляя исследователям информацию о её местоположении в режиме реального времени, а также о температуре и глубине океана.
Путешествие Contender вдоль побережья
С момента пометки 17 января Contender уже преодолел почти 290 миль (470 километров). Последний сигнал с его метки был зафиксирован у побережья острова Мерритт, недалеко от Орландо, Флорида, 10 февраля. За его путешествием можно следить через платформу отслеживания акул OCEARCH, где его описывают как «настоящего воина океана».
Хотя самки белых акул могут вырастать более чем до 20 футов, за самцами, такими как Contender, сложнее вести наблюдение из-за их неуловимого поведения. Пометка особей его размера имеет решающее значение для исследований в области сохранения природы.
Contender — не самая большая белая акула, зарегистрированная в истории — этот титул принадлежит особи длиной 19 футов 9 дюймов (6 метров), указанной в Департаменте рыбного хозяйства Массачусетса. По данным Музея естественной истории Флориды, существуют утверждения о белых акулах длиной до 23 футов, но эти сообщения остаются неподтверждёнными.
Продвижение сохранения с помощью технологий
Метка Contender может предоставлять полезные данные в течение нескольких месяцев, а может быть и лет, помогая учёным защищать белых акул и лучше понимать их образ жизни. Отслеживая, куда он направляется и как ведёт себя, исследователи надеются узнать больше о его любимых местах обитания, маршрутах миграции и о том, как белые акулы вписываются в общую картину жизни в Северной Атлантике.
Учёные говорят, что пометка таких взрослых особей, как Contender, особенно важна, поскольку их передвижения и привычки до сих пор остаются загадкой. Каждый раз, когда помечается такой крупный морской хищник, как он, исследователи получают редкую возможность заглянуть в мир, который обычно остаётся скрытым под поверхностью.