После более чем 50 лет споров учёные наконец-то выяснили правду о происхождении загадочного образования в Африке. Археологи обнаружили сотни массивных структур у «Ворот ада» — их назначение до сих пор неизвестно.
Око Африки: что это такое?
Око Африки, или структура Ришат, — одно из самых узнаваемых природных образований на Земле. Однако на протяжении десятилетий учёные не могли прийти к единому мнению о том, что это такое.
Видимое из космоса образование Ришат имеет диаметр около 50 километров и представляет собой гипнотическую спираль в пустыне Сахара в Мавритании. Его концентрические кольца когда-то вызывали бурные спекуляции — от ударов метеоритов до возможной связи с платоновской Атлантидой. Некоторые считали, что круговое образование соответствует описаниям легендарного города с чередующимися кольцами суши и воды. Но ни одно археологическое свидетельство не поддерживало эту теорию, и учёные оставались в недоумении.
Новое исследование раскрывает прошлое
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Lithos, учёные из Университета Бретань- Occidentale и Университета Кертина использовали обновлённое радиометрическое датирование и геохимический анализ, чтобы прояснить происхождение Ока. Их выводы предполагают, что это не результат одного драматического события, а итог по меньшей мере двух различных геологических фаз, охватывающих более 100 миллионов лет.
Не ударный кратер и не вулкан
В течение многих лет преобладающие теории колебались между ударом метеорита и обрушением вулканической кальдеры, в основном из-за круглой формы образования. Но теперь обе теории были опровергнуты. Отсутствие шокового кварца, расплавленных пород или других маркеров удара исключило теорию кратера, а отсутствие поверхностных вулканических отложений сделало типичную кальдеру маловероятной.
Вместо этого структура Ришат началась как магматический купол, сформированный глубоко под землёй во время распада суперконтинента Пангея примерно 100 миллионов лет назад. Магма поднялась вверх, деформируя вышележащие осадочные породы в купол. Но, в отличие от вулкана, магма так и не достигла поверхности.
«Вместо взрывного происхождения это история медленного поднятия и ещё более медленной эрозии», — сказал доктор Фред Журдан, ведущий геохронолог в статье, опубликованной в Lithos. В течение миллионов лет ветер и вода формировали более мягкие слои породы, оставляя после себя более твёрдые полосы кварцита и песчаника — образуя характерный узор «яблочка», который мы видим сегодня.
Древние породы и признаки более влажных дней
Несмотря на засушливые условия, структура Ришат содержит глубокие подсказки о более влажном прошлом Земли. Породы внутри образования датируются 2,5 миллиардами лет, что делает его геологической капсулой времени эволюции планеты.
Во время Африканского влажного периода в регионе, вероятно, протекали реки, существовали озёра и, возможно, ранние экосистемы.
Исследование, опубликованное в журнале L’Anthropologie геологом Усманом Сао и его коллегами, обнаружило следы стоянок древних людей, использовавших местные породы кварцита для изготовления орудий Ашельской культуры. Это подтверждает идею о том, что древние люди использовали уникальные геологические особенности региона, даже если они не жили там.
Око в космических исследованиях
Иконический вид Ришат не только очаровывал учёных на Земле. Астронавты НАСА давно используют это образование в качестве визуального ориентира с орбиты.
Но его истинная ценность может заключаться не в символизме, а в том научном окне, которое оно открывает в глубокие процессы в земной коре. Присутствие карбонатитов, габбро и щелочных интрузий внутри образования указывает на сложный магматизм, происходящий из мантии, что редко встречается в этом регионе мира.
Как отметили геологи Эль Хуссейн Абдейна и Жиль Шазо в своём исследовании 2024 года, структура Ришат представляет собой «многофазовый геологический пазл», отражающий последовательность событий, которые изменили облик как земли, так и историю, которую мы рассказываем о ней.
Наслаждайтесь статьёй? Подпишитесь на нашу бесплатную рассылку, чтобы получать увлекательные истории, эксклюзивный контент и последние новости.