Вспомните свои самые яркие воспоминания — встречу с будущим супругом, получение желаемой работы или известие о смерти любимого человека. Некоторые из них легко вспомнить, они полны живых деталей, которые кажутся такими же свежими, как и сам момент. Другие воспоминания могут быть более размытыми и блёклыми, а некоторые и вовсе не всплывают в памяти. Почему же существует такое несоответствие между воспоминаниями, как хорошими, так и плохими?
Исследование, опубликованное сегодня в журнале Science Advances, показало, что повседневные воспоминания обретают дополнительную «прилипчивость» в мозге, если они связаны со значимым событием. К таким событиям относятся неожиданные, приятные или эмоционально насыщенные моменты. Например, если вы выиграли в лотерею, вы с большей вероятностью вспомните, что делали непосредственно перед этим, даже если это было что-то простое. Или вы можете вспомнить, что вы носили или что ели на обед, когда получили плохие новости.
Механизмы работы мозга
Понимание мозговых механизмов, стоящих за этим явлением, может привести к улучшению лечения людей с проблемами памяти или даже помочь студентам лучше запоминать сложные концепции.
«Память — это не просто пассивное записывающее устройство: наш мозг решает, что важно, а эмоциональные события могут вернуться в прошлое и стабилизировать хрупкие воспоминания», — говорит соавтор исследования доктор Роберт М.Г. Рейнхарт, психолог из Бостонского университета.
В новом исследовании команда использовала пример человека, который идёт по Йеллоустонскому национальному парку и видит стадо бизонов. Они обнаружили, что «вау» от этого момента не только закрепляет в памяти этот волшебный опыт, но и несколько небольших, более заурядных событий, предшествующих ему и следующих за ним. Такие как камень, лежащий на пути, или маленькое животное в траве.
«Вопрос в том, каковы механизмы этого?» — сказал Рейнхарт. «Именно это мы и пытались раскрыть, как мозг выборочно укрепляет эти хрупкие воспоминания».
Различные типы воспоминаний хранятся в разных взаимосвязанных областях мозга. Явные воспоминания — это воспоминания о событиях, которые произошли с вами, а также общие факты и информация. Гиппокамп, неокортекс и миндалевидное тело работают вместе, чтобы сохранить эти эпизодические воспоминания. Неявные воспоминания (например, наши двигательные функции) хранятся в базальных ганглиях и мозжечке. Краткосрочные рабочие воспоминания в основном связаны с префронтальной корой.
Важные моменты в жизни
Важные моменты в нашей жизни занимают основное место в системе хранения памяти мозга. Однако учёные расходятся во мнениях относительно концепций ретроактивного и проактивного улучшения памяти. Эта концепция охватывает то, как воспоминания расставляются по приоритетам сразу после большого или заметного события. Более ранние исследования расходились во мнениях о том, стабилизируются ли более слабые воспоминания или их становится легче вспомнить из-за их связи с более значимым воспоминанием.
Проверка памяти
Чтобы показать, что в мозге действительно происходит улучшение памяти, в исследовании приняли участие почти 650 человек, было проведено 10 отдельных исследований и использован искусственный интеллект для анализа более широкого набора данных. По словам Рейнхарта, одно из основных отличий от прошлых исследований заключается в том, что это исследование обнаружило, что мозг использует скользящую шкалу, чтобы решить, какие воспоминания сохранять.
Несколько экспериментов включали в себя показ участникам десятков изображений, связанных с различными уровнями вознаграждения, а затем проведение теста на память на следующий день. Оказалось, что сила воспоминания о том, что происходило после события (проактивные воспоминания), зависит от эмоционального воздействия самого большого момента. Чем более продолжительным является это большое событие, тем больше вероятность, что всё, что после него, будет запомнено.
То же самое не применимо к воспоминаниям о том, что происходило до события (ретроактивные воспоминания). Они с большей вероятностью закрепятся, если будут иметь сходства (какие-то визуальные сигналы, например, совпадение цвета), которые связывают их с поворотным событием.
Рейнхарт говорит, что это первое подтверждение у людей «постепенной приоритизации», нового принципа того, как мозг объединяет повседневные впечатления.
Соавтор исследования и докторант Чэньян (Лео) Линь добавил: «Впервые мы показываем чёткие доказательства того, что мозг спасает слабые воспоминания в градуированном порядке, руководствуясь их высоким уровнем сходства с эмоциональными событиями».
Команда также обнаружила, что если какие-либо вторичные воспоминания сами по себе имели эмоциональный вес, эффект улучшения памяти уменьшался. Похоже, что мозг отдаёт приоритет хрупким моментам, которые в противном случае исчезли бы, согласно команде.
Спасение памяти и больше пятёрок
Хотя это последнее исследование было сосредоточено на раскрытии основных механизмов, которые определяют, как кодируются воспоминания, эти исследования могут заложить основу для будущих клинических и других исследований и вмешательств в реальной жизни.
«Открытие имеет широкие последствия как для теории, так и для практики», — сказал Рейнхарт. «В образовании сочетание эмоционально привлекательного материала с хрупкими концепциями может улучшить запоминание. В клинических условиях мы потенциально можем спасти воспоминания, которые ослабли, например, из-за нормального старения. Вы также можете использовать это в обратном направлении для людей с расстройствами, связанными с травмой — возможно, вы не захотите спасать тревожное воспоминание».