Миссия NASA по изучению гелиосферы — магнитного пузыря, создаваемого Солнцем и защищающего нашу солнечную систему, — и улучшению понимания космической погоды была запущена с космодрома Космического центра Кеннеди на Атлантическом побережье Флориды в среду утром.
Миссия NASA под названием Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP) была запущена на ракете SpaceX Falcon 9 в 7:30 утра по восточно-американскому времени (EDT). Оснащённый передовыми датчиками и детекторами, космический аппарат будет отбирать пробы, анализировать и составлять карты частиц, движущихся к Земле от краёв нашей Солнечной системы и за её пределами.
Цели миссии IMAP
Миссия IMAP также поможет исследователям узнать больше о солнечном ветре — непрерывном потоке частиц от Солнца — и об энергетических частицах в гелиосфере. Эти частицы могут влиять на исследователей в космосе и вредить технологическим системам, а также, вероятно, играют роль в наличии жизни в Солнечной системе.
На борту IMAP установлено 10 приборов, разработанных несколькими организациями для изучения солнечного ветра, межзвёздной пыли и других частиц, магнитных полей и ультрафиолетового излучения в космосе.
Роль Лаборатории прикладной физики Джонса Хопкинса
Лаборатория прикладной физики Джонса Хопкинса (APL) управляла этапом разработки, построила космический аппарат и разместила центр управления полётами миссии IMAP. В сотрудничестве с учреждениями из группы миссии APL интегрировала приборы, подсистемы и компоненты IMAP, проверив их в ходе серии испытаний, чтобы убедиться, что они будут успешно работать в космосе.
«IMAP поможет нам лучше понять, как космическая среда может нанести вред нам и нашим технологиям, и откроет науку о нашем солнечном соседстве», — сказал профессор Принстонского университета и главный исследователь IMAP Дэвид Дж. МакКомас, возглавляющий миссию и её международную команду из 27 партнёрских учреждений. «Я искренне взволнован, думая обо всех предстоящих великих научных открытиях».
Запуск и дальнейший путь
Примерно в 8:57 утра по восточно-американскому времени (EDT) специалисты по управлению полётами в APL подтвердили, что космический аппарат IMAP работает нормально и готов начать свой путь к точке Лагранжа 1 (L1), примерно в 1 миллионе миль от Земли в сторону Солнца. Ожидается, что IMAP прибудет в точку L1 в январе 2026 года, где он будет иметь беспрепятственный обзор активности на межзвёздной границе и на Солнце.
«IMAP демонстрирует, как APL может использовать свой уникальный опыт в области космических наук и инженерии в сотрудничестве с партнёрами по всему миру для разработки уникальной миссии по изучению гелиосферы», — сказал Бобби Браун, руководитель сектора космических исследований APL.
Данные с некоторых приборов космического аппарата будут поддерживать систему IMAP Active Link for Real-Time (I-ALiRT), которая будет передавать частую и надёжную информацию, улучшающую прогнозы космической погоды.
Помимо IMAP, ракета также несла два других космических аппарата, которые помогут улучшить наше понимание космической погоды: обсерваторию Carruthers Geocorona Observatory NASA и космический аппарат Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) Space Weather Follow On–Lagrange 1 (SWFO-L1).
«Эти три уникальные миссии улучшат наше понимание космической среды, отслеживая воздействие Солнца вблизи краёв Солнечной системы», — сказал Джо Уэстлейк, директор отдела гелиофизики в штаб-квартире NASA в Вашингтоне, округ Колумбия, в пресс-релизе NASA. «Они присоединяются к нашему существующему флоту гелиофизических аппаратов в Солнечной системе, помогая защитить дом человечества в космосе и создавая жизнеспособное общество, которое процветает, живя рядом с нашей ближайшей звездой».