Большие самки полосатиковых китов чаще рождают самок, вопреки популярной гипотезе

от

Согласно новому исследованию, проведённому под руководством Вашингтонского университета, у крупных самок полосатиковых китов больше шансов родить детёнышей женского пола, чем мужского. Полученные данные противоречат популярной эволюционной гипотезе, согласно которой сильные млекопитающие получают больше выгоды от рождения самцов.

В 1973 году Роберт Триверс и Дэн Уиллард предположили, что здоровые самки млекопитающих могут повысить свои шансы на внуков, рожая самцов. Крупные, сильные матери будут растить крупных, сильных детёнышей, которые смогут конкурировать с другими самцами за партнёров. Однако, согласно гипотезе, репродуктивный успех самок менее значим. Исследования, подтверждающие этот аргумент, были сосредоточены на наземных млекопитающих, таких как олени и лоси, и часто включали всего десятки или сотни животных.

Исследователи из Вашингтонского университета проверили гипотезу на морских млекопитающих, сравнив длину тела матери и пол плода более чем у 100 000 полосатиковых китов. Они обнаружили, что соотношение полов плода смещено в сторону самок у более крупных и, следовательно, более приспособленных полосатиковых китов, к которым относятся горбатые и синие киты. Результаты показывают, что самки приносят больше пользы для наследуемой приспособленности, чем самцы.

Вынашивание и уход за детёнышами истощают силы, а киты часто размножаются вдали от источников пищи. Они должны полагаться на накопленный жир, чтобы поддерживать себя и своих детёнышей во время и после беременности. Результаты опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.

«Вопрос, на который мы хотели ответить, заключается в следующем: если вы в хорошей форме, большие и жирные, и у вас будет большой жирный детёныш, который выживет и будет размножаться, — вы хотите, чтобы этот детёныш был самцом или самкой?» — сказала Зои Рэнд, докторант Вашингтонского университета по количественной экологии и управлению ресурсами.

Чтобы ответить на этот вопрос, исследователи обратились к историческим данным китобойного промысла. Ещё в начале 1900-х годов, когда люди охотились на китов, группа из Норвегии начала собирать данные о своём улове. Эта практика была закреплена законом, который требовал от всех норвежских охотников записывать длину кита, его пол и статус беременности, а также пол и размер плода. В 1930-х годах норвежское постановление стало международным законом.

«Когда они охотились на китов, рядом часто находились биологи, которые по колено погружались в туши, измеряя и собирая образцы», — сказала Рэнд. Международная китобойная комиссия запретила китобойный промысел в 1986 году, чтобы защитить сокращающиеся популяции от дальнейшего истребления. Данные МКК, однако, являются сокровищем для исследователей.

«У нас есть огромный набор данных с сотнями тысяч точек данных, которого нет практически ни для одной другой дикой популяции», — сказал Тревор Брэнч, профессор Вашингтонского университета в Школе водных наук и рыболовства. В 2023 году Брэнч создал интерактивную карту, изображающую распределение китов на основе данных.

Данные также дали Рэнд возможность изучить соотношение полов плода у морских млекопитающих. Эксперты утверждают, что некоторые животные могут влиять на пол своего потомства сразу после зачатия. Никто точно не знает, как это работает у млекопитающих, но считается, что адаптация соотношения полов в зависимости от физических или экологических условий является выгодной.

«Я думаю, что для нашего мозга млекопитающих это немного сбивает с толку, — сказала Рэнд, — но у насекомых, таких как пчёлы и муравьи, есть большой контроль над полом своего потомства, так что неудивительно, что млекопитающие могут иметь некоторый контроль».

В этом исследовании исследователи смоделировали зависимость длины тела матери от пола плода размером от трёх футов и больше — размера, при котором становится очевиден пол. Они включили семь видов китов из семейства полосатиковых, всего более 100 000 китов.

Если бы гипотеза Триверса-Уиллара была верна, исследователи увидели бы небольшое увеличение числа плодов мужского пола по мере увеличения длины тела матери. Вместо этого они наблюдали тенденцию к снижению, указывающую на то, что у более крупных матерей рождалось меньше самцов. Результаты варьировались в зависимости от вида: у более крупных самок горбатых китов вероятность рождения детёныша женского пола была на 77% выше, а эта вероятность увеличивалась до 99% для сейвалов.

Есть несколько возможных объяснений того, почему эти результаты опровергают гипотезу Триверса-Уиллара и тенденции, наблюдаемые у наземных млекопитающих. Некоторые самцы китов конкурируют за партнёров, но конкуренция может быть не таким значительным фактором давления, как размер самки, потому что маленьким самкам китов, вероятно, будет трудно воспроизводить потомство и растить здоровых детёнышей. Большие киты, с другой стороны, будут иметь больших самок-детёнышей, которые вырастут в длинных матерей с сильным репродуктивным потенциалом.

Для матерей-китов полосатиковых вложение энергии в детёнышей женского пола — лучший способ обеспечить поколения внуков. Исследования также показывают, что многие виды китов становятся меньше, что может создать проблемы для будущих поколений, если самки не смогут обеспечить потомство. Результаты могут иметь значение для сохранения, но Рэнд сказала, что для подтверждения потребуются дальнейшие исследования.

«Ранее предполагалось, что если у вас есть конкуренция между самцами за партнёров, у крупных матерей будут самцы, — сказала Рэнд. — Наша статья показывает, что вы не можете делать такое предположение, потому что быть крупной самкой также имеет свои преимущества».

Предоставлено:
Университет Вашингтона

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте