Давно известно, что собаки довольно умны. Они могут «представлять» объекты в своей голове, как и мы, взаимодействовать с кнопочными досками и даже понимать довольно сложные слова. Похоже, они умеют классифицировать объекты по их функциям, понимая, как работают похожие по назначению игрушки, даже если они не похожи внешне. Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology.
Маленькие дети естественным образом учат новые слова и их ассоциации, например, как связаны ложки и тарелки (потому что ими пользуются во время еды) или куртки и обувь (потому что их носят вне дома). Похоже, что собаки могут делать что-то подобное.
В новом исследовании группа собак, одарённых в изучении слов (Gifted Word Learner, GWL), показала, что они могут различать игрушки, предназначенные для перетягивания и для апортировки (приноса предметов), даже если игрушки не были похожи внешне.
Гая с игрушкой на голове. (CREDIT: Claudia Fugazza)
«Мы обнаружили, что эти собаки, одарённые в изучении слов, могут присваивать метки предметам, которые выполняют одинаковые функции или используются одинаковым образом», — заявила соавтор исследования Клаудия Фугацца, этолог, специализирующаяся на социальном обучении собак в Университете имени Лоранда Этвёша в Будапеште, Венгрия.
По словам Фугаццы, это похоже на то, как человек может назвать молоток и камень одним и тем же словом. «Камень и молоток выглядят физически по-разному, но их можно использовать для одной и той же функции. Теперь выясняется, что эти собаки могут делать то же самое», — говорит она.
Исследование проводилось в естественной домашней среде и в присутствии владельцев собак. В начале эксперимента собаки знакомились с вербальными метками двух функциональных групп предметов: игрушек для перетягивания и игрушек для апортировки. Их владельцы использовали слова «тянуть» и «апортировать» и играли с ними соответствующим образом, даже если игрушки не имели общих физических характеристик.
Затем команда провела повторное тестирование собак, чтобы проверить, научились ли они связывать функциональные метки с правильными группами игрушек, прежде чем играть с новыми игрушками в двух разных категориях. Однако на этот раз их владельцы не использовали метки «тянуть» и «апортировать». На этом этапе собаки смогли использовать функциональные метки, которым они научились ранее, для новых игрушек, основываясь исключительно на своём опыте игры с ними.
В финальном тесте собаки показали, что могут применять вербальные метки к игрушкам, перетягивая или апортируя их, даже если их владельцы не называли игрушки.
«Для этих новых игрушек они никогда не слышали название, но они играли либо в перетягивание, либо в апортировку, и собака должна была выбрать, какая игрушка использовалась для какой игры», — сказала Фугацца. «Это было сделано в естественных условиях, без специального обучения. Владельцы просто играли с игрушками в течение недели. Это естественный тип взаимодействия».
Эта способность связывать вербальные метки с объектами на основе их функций, а не внешнего вида, подтверждает теорию о том, что собаки могут формировать мысленные образы объектов на основе своего опыта, которые они могут вспомнить позже.
Необходимы дополнительные исследования, чтобы понять весь объём и гибкость способностей собак к категоризации объектов по их функциям, а также с участием большего количества собак и не только из группы GWL. Команда предполагает, что будущие исследования могут изучить, есть ли у собак, которые не учат метки объектов, способность классифицировать объекты по их функциям.
«Мы показали, что собаки быстро учатся называть объекты и запоминают их на длительный период, даже без повторения», — сказала Фугацца. «И я думаю, что способ, которым они расширяют метки, также за пределами перцептивных сходств, даёт представление о широте того, что эти метки могут означать для собак».