Учёные из Кента доказали возможность выращивания чая в лунном грунте
Группа исследователей из Кентского университета продемонстрировала, что в лунном грунте можно выращивать чай. Это часть более широкой работы по изучению того, как будущие астронавты, живущие и работающие на Луне, смогут выращивать себе еду.
Эксперимент
Работая с британской чайной плантацией Dartmoor Tea, Lightcurve Films и Europlanet, исследователи из Кента (под руководством профессора Найджела Мейсона и доктора Сары Лопес-Гомольон) посадили саженцы в грунт, имитирующий лунный и марсианский. Они наблюдали за развитием растений в течение нескольких недель, сравнивая их с контрольным образцом, посаженным в девонский грунт. Температура, влажность и освещение были подобраны так, чтобы имитировать условия в космосе.
Растения чая в «лунном» грунте процветали, пуская корни и хорошо развиваясь, как и контрольные растения. В то же время растения в имитированном марсианском грунте не смогли расти.
Студенты проекта Анна-Мария Вирт и Флоренс Грант изучили детали влажности почвы, содержания питательных веществ, pH, длины корней и здоровья листьев.
Команда проекта представит результаты на первом в Европе семинаре по космическому сельскому хозяйству в Братиславе, Словакия, на этой неделе.
Как появился этот исследовательский проект
Проект возник после того, как Маартен Роос-Сероте из Lightcurve Films узнал о деятельности по космическому сельскому хозяйству в Школе естественных наук Кентского университета на прошлогоднем Европейском конгрессе по планетарной науке. Маартен, который является внештатным учёным-планетологом, несколько лет назад начал экспериментировать с чайными растениями в Португалии, чтобы установить базовые параметры роста в обычных земных условиях.
После установления контактов с Джо Харпер из Dartmoor Tea, британским производителем чая, растения были использованы для эксперимента в Университете Кента.
Значение эксперимента
Эксперимент также имеет значение и для земных условий. Хотя основная цель проекта — выяснить, можно ли выращивать растения на Луне (и Марсе), исследовательская группа также изучает, как сельскохозяйственные культуры и растения выживают в суровых условиях и на бедных почвах.
Профессор Мейсон сказал: «Мы вступаем в новую космическую эру, где мы думаем о том, чтобы поселиться в космосе и построить базы на Луне или Марсе. Один из первых вопросов, который возникает: „Что будут есть люди?“ Эти эксперименты показывают, что такие земные растения, как чай, можно выращивать в лунном грунте в лунных теплицах, что позволит обитателям таких баз иметь некоторую степень автономии и доступ к свежей пище».
Доктор Лопес-Гомольон сказала: «Результаты этого проекта очень обнадёживают, поскольку демонстрируют, что чай можно выращивать в лунном грунте. Наш следующий шаг — лучше понять физиологию растения в этих условиях, чтобы улучшить рост и, в идеале, применить эти выводы к другим культурам».