Австралийские учёные борются с «подлой» кражей бабочек

от

Почти восемь десятилетий спустя после того, как Колин Уайетт украл и затем изуродовал тысячи ценных австралийских образцов бабочек, учёные всё ещё разбираются в его сети обмана.

С 1946 по 1947 год британский чемпион по лыжам и известный художник очаровывал представителей музеев в Мельбурне, Сиднее и Аделаиде и украл 3000 насекомых.

Он затем раскрасил их крылья так, чтобы они выглядели как представители других видов, и снял этикетки, чтобы стереть важные записи о том, какой образец принадлежал какому музею.

Мотив Уайетта остаётся загадкой — позже он обвинил в своих действиях распад брака. Уайетт погиб в авиакатастрофе в 1975 году, а большая часть его коллекции была продана музеям, в результате чего его неправильно маркированные насекомые оказались в разных уголках земного шара.

Десятилетиями лепидоптеристы пытаются устранить нанесённый ущерб.

«Он создал такой таксономический беспорядок, что его никогда не удастся полностью устранить», — сказала AFP руководитель отдела стратегического управления коллекциями в Музеях Виктории Мэриэнн МакКаббин.

«Я просто прихожу в ярость. Это подлый преступный акт, имеющий огромные научные последствия», — сказала она. «У него не было права красть коллекции, которые мы храним от имени общественности».

Цифры поражают воображение.

В Мельбурне Уайетт вывез 827 лепидоптеров — крылатых насекомых, к которым относятся бабочки и мотыльки, — из музея в жестяных контейнерах за один уик-энд.

Он украл ещё 1500 бабочек из музея в Сиднее и 603 из музея в Аделаиде.

Теперь на этих бабочках должны быть прикреплены ярлыки, обозначающие, что они «прошли через коллекцию К. Уайетта, украденную в 1946–1947 годах».

«Это была действительно мстительная кража», — сказал менеджер коллекции наземных беспозвоночных музея Виктории Саймон Хинкли. «Никогда в своей жизни я не видел ничего подобного».

Уайетт отправил почти 3000 украденных бабочек обратно в Великобританию перед тем, как бежать.

Среди похищенных предметов были голотипы — оригинальные образцы, когда вид был впервые официально описан.

Были также образцы редких бабочек с металлическим синим окрасом, которые часто летают на верхушках деревьев — их ловили с помощью сети, прикреплённой к стволам деревьев, как сообщали местные СМИ в то время.

Пустые ящики музея были обнаружены позже. Но музеям не потребовалось много времени, чтобы сузить круг подозреваемых и связаться с лондонскими властями.

Полиция нашла Уайетта дома с украденными австралийскими бабочками, частью коллекции, насчитывающей около 40 000 экземпляров, как сообщал в то время журнал TIME.

Британский судья оштрафовал его на 100 фунтов, что эквивалентно 5000 фунтов (6800 долларов) в наши дни.

Австралийские экземпляры были репатриированы, при этом сотрудникам трёх учреждений потребовалось более девяти дней, чтобы разобрать разноцветных бабочек и вернуть их домой.

После кражи музеи использовали таксономистов для изучения коллекций бабочек и выявления случаев, когда данные на этикетках не соответствуют их знаниям о данном виде — это нескончаемая головоломка.

Но не все бабочки вернулись, и украденные Уайеттом бабочки всё ещё находятся.

Драгоценный голотип бабочки был обнаружен в Мюнхене в 2022 году, неправильно маркированный в течение почти восьми десятилетий.

Только после того, как опытный энтомолог заметил павлина-жемчужину и понял, что она принадлежит коллекции из Мельбурна, бабочка была возвращена.

Лepidopterist в Канберре обнаружил, что бабочку раскрасили так, чтобы она была похожа на представителя другого вида, и неправильно маркировали.

Хинкли сказал, что задаётся вопросом, сколько ещё образцов неправильно маркировано.

«Если бы я мог вернуться назад и встретиться с ним до того, как он это сделал, я бы хотел спросить его, почему он это сделал», — сказал он. «Ущерб, который он нанёс, был значительным», — сказал он. «То, что он сделал, испортило всю коллекцию… нельзя доверять ничему, что прошло через его руки».

© 2025 AFP

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте