Как марсоход Perseverance обнаружил потенциальную биосигнатуру
В июле 2024 года марсоход Perseverance исследовал древнюю речную долину в кратере Йезеро на Марсе. Он пробурил поверхность и извлёк образец из уникальной полосатой породы, названной Cheyava Falls. Затем инструменты марсохода проанализировали образец, получивший название Sapphire Canyon, и изучили окружающие породы.
Что обнаружили учёные
Когда учёные начали изучать данные, они обнаружили два типа минералов, богатых железом, расположенных на поверхности породы в виде пятен. Оба минерала связаны с жизнью на Земле. Один из них встречается вокруг разлагающегося органического вещества, а другой образуется определёнными микроорганизмами.
Потенциальная биосигнатура
В исследовании, опубликованном 10 сентября 2025 года, группа учёных определила, что образец содержит потенциальную биосигнатуру, которая может свидетельствовать о том, что на Красной планете когда-то существовала микробная жизнь.
Как могли образоваться минералы
Эти минералы могли образоваться на поверхности породы, когда древние микробы использовали химические реакции для производства энергии. Однако химические реакции, не связанные с жизнью, также могут образовывать эти минералы при определённых условиях.
Что такое биосигнатура
Астробиолог Эми Дж. Уильямс из Университета Флориды объяснила, что биосигнатура — это любая характеристика, элемент, молекула, вещество или особенность, которая служит доказательством прошлой или настоящей жизни. Она должна быть чем-то, что не может быть произведено без жизни.
Примеры биосигнатур включают окаменелости, органические молекулы, полученные в результате биологического процесса, или минеральные узоры, которые формируются только в результате микробной активности.
Потенциальная биосигнатура в образце Sapphire Canyon
Образец из каньона Сапфир уникален, поскольку инструменты PIXL и SHERLOC марсохода Perseverance обнаружили характерные текстуры, получившие название «леопардовые пятна». Эти пятна представляют собой концентрические фронты реакций — места, где происходят химические и физические реакции, обогащённые минералами вивианитом и грейгитом.
Вивианит часто образуется в средах с большим количеством разлагающегося органического вещества, а грейгит может образовываться определёнными микробами, использующими сульфат для получения энергии.
Дальнейшие исследования
Учёные изучают различные объяснения, которые не требуют наличия жизни для формирования этих особенностей в образце. Они надеются, что возвращение образца на Землю позволит использовать передовые лабораторные методы для определения биологического или небиологического происхождения минералов.
Эта статья опубликована на сайте The Conversation под лицензией Creative Commons. Читайте оригинальную статью.