Паразитические черви в мозге лося и оленя — новая диагностика может предотвратить распространение болезни

Лось в Миннесоте выходит на дорогу. Она кружится, растерянная и оглушённая, не в состоянии сориентироваться или распознать опасность приближающегося грузовика. Её убивает столкновение с 13-тонной стальной махиной, но причина её смерти более сложна. В её мозге — червь, который обрек их обоих на гибель.

Мозговой червь: Parelaphostrongylus tenuis

Parelaphostrongylus tenuis — это паразитическая нематода, которая поражает множество диких и домашних травоядных, таких как лоси и олени. Червь может мигрировать в мозг ничего не подозревающих хозяев, где он может вызвать катастрофическое заболевание и смерть.

Симптомы заболевания

Симптомы заболевания могут варьироваться: от дезориентации и кружения до паралича задней части тела животного, неспособности встать и, потенциально, смерти.

Исследования паразитологов

Мы, паразитологи, изучаем влияние этих червей на популяции лосей в Миннесоте. Отслеживание распространения паразитов и болезней среди диких лосей помогает специалистам по управлению дикой природой сохранять эти популяции и снижать распространение на других животных или домашний скот.

Проблема для паразитологов

Основная задача для нас, паразитологов, заключается в обнаружении заболевания до того, как оно необратимо повредит своего хозяина. Только белохвостые олени передают паразита через фекалии. Это означает, что мы не можем обнаружить этого паразита, анализируя фекалии лося или любого животного, кроме белохвостого оленя.

Сложности диагностики

Как только животное становится заметно больным, для него уже слишком поздно, чтобы оно могло выздороветь. Только после его смерти мы можем извлечь тело и определить паразита по тому месту, где он внедрен в мозг или спинной мозг.

Даже после извлечения тела поиск одного нитевидного червя во всей нервной системе лося или оленя занимает много времени и часто оказывается бесполезным. Обычно биологи могут только определить, что животное было инфицировано, по микроскопическим доказательствам, которые указывают на то, что паразит мигрировал через центральную нервную систему, и по анализу фрагментов ДНК, оставленных червём.

Генетический анализ

Генетический анализ может помочь исследователям отслеживать присутствие болезни в популяции, но они не могут использовать его для диагностики живых животных. Однако наша команда вместе с коллегами из лаборатории молекулярной диагностики Колледжа ветеринарной медицины Университета Теннесси создала тест, который может помочь диагностировать животных, пока они живы.

Когда у лося или оленя есть мозговой червь, его клетки производят антитела, которые являются одним из видов белков в крови, которые пытаются защитить от паразита. Наш серологический тест ищет эти антитела в крови животного.

Проведение тестирования

Чтобы провести тестирование, специалисты по здоровью дикой природы берут кровь у больных или недавно умерших животных и отправляют её в лабораторию. Там учёные пропускают часть крови через тест, который ищет эти специфические антитела против P. tenuis, чтобы животное не было ошибочно диагностировано с другим типом паразита.

Этот тест, который молекулярно-диагностическая лаборатория сейчас использует для тестирования образцов, присланных со всей страны, помог нам отслеживать популяции лосей и оленей на наличие этого паразита. Он может обнаружить присутствие паразита, пока животные ещё живы, и без дорогостоящего генетического тестирования.

После того как лось из Миннесоты из нашего примера был сбит грузовиком, представители дикой природы находят погибшее животное на обочине дороги и быстро берут образец его крови для анализа. Они отправляют его в Университет Теннесси, где он присоединяется к тысячам других образцов от лосей, оленей и даже карибу по всей Северной Америке.

Каждая заявка помогает нашим коллегам в молекулярно-диагностической лаборатории улучшить тест. Тест также может проверять образцы крови животных, которые живут в районах, где исследователи не обнаружили P. tenuis. Положительные результаты могут предупредить биологов о том, что паразит распространяется на новые территории, и помочь им управлять популяциями.

Если тест в молекулярно-диагностической лаборатории показывает, что паразит присутствует в новой популяции на ранней стадии, у них будет больше времени, чтобы попытаться обуздать распространение болезни. Специалисты по управлению дикой природой могут попытаться сократить популяции улиток и слизней с помощью контролируемых выжиганий. Или они могут увеличить количество белохвостых оленей, которых охотники в этом районе могут добыть, чтобы сократить популяцию оленей.

Мы надеемся, что в будущем другие исследователи будут использовать методы, лежащие в основе этого серологического теста, для создания подобных тестов для других инфекционных агентов, содержащих РНК или ДНК.

Предоставлено: The Conversation.

Источник