В настоящее время не существует способа полностью устранить повреждения и паралич, возникающие в результате травмы спинного мозга. Одно из главных препятствий заключается в том, что нейроны погибают и не могут заново расти через повреждённый участок.
Однако исследователи разработали биомедицинскую структуру, которая позволила добиться впечатляющего функционального восстановления у лабораторных крыс с перерезанным спинным мозгом. Команда подробно описала свой успех в исследовании, опубликованном в журнале Advanced Healthcare Materials.
«В Соединённых Штатах травмы спинного мозга (SCI) затронули значительное число людей… По оценкам, от 255 000 до 383 000 человек», — написали исследователи в своём исследовании. «К сожалению, в настоящее время не существует методов лечения травм спинного мозга».
Всё может измениться. Команда создала каркас с крошечными каналами, которые затем заселили спинальными нервными клетками-предшественниками (sNPCs) — проще говоря, клетками, которые могут размножаться и превращаться в различные типы клеток.
Функциональное восстановление перерезанных крыс после трансплантации 3D-печатных каркасов-органоидов
«Мы используем 3D-печатные каналы каркаса, чтобы направлять рост стволовых клеток, что обеспечивает рост новых нервных волокон желаемым образом», — сказал Гьебум Хан, первый автор статьи и инженер-механик в Intel Corporation. «Этот метод создаёт систему ретрансляции, которая при помещении в спинной мозг обходит повреждённую область».
Хан и его коллеги трансплантировали каркасы крысам с перерезанным спинным мозгом. sNPCs превратились в нейроны (также называемые нервными клетками) и достигли своих волокон вверх и вниз по спинному мозгу, чтобы соединиться с исходными нейронами животных. Со временем исследователи наблюдали, как новые нейроны полностью слились с тканью спинного мозга крыс.
«Регенеративная медицина открыла новую эру в исследованиях травм спинного мозга», — сказала Энн Парр, соавтор исследования и нейрохирург из Университета Миннесоты. «Наша лаборатория с нетерпением изучает будущий потенциал наших „мини-спинных мозгов“ для клинического применения».
Хотя это достижение ещё далеко от исправления переломов позвоночника у людей, оно является позитивным шагом на пути к окончательному излечению травм спинного мозга.