Акулы бороздили моря Земли более 450 миллионов лет, но некоторые виды акул, испытывающие трудности, всё ещё оказываются на полках продуктовых магазинов, на рыбных рынках и даже продаются онлайн. Несмотря на все усилия законодателей, мясо акул, которым грозит исчезновение, всё ещё доступно в продаже в Соединённых Штатах.
«Мы обнаружили, что акулы, находящиеся под угрозой исчезновения, включая большую молотоголовую акулу иscalloped hammerhead, продаются в продуктовых магазинах, на рынках морепродуктов и онлайн», — сказала доктор Саванна Дж. Райберн, морской эколог из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл и соавтор небольшого исследования, недавно опубликованного в журнале Frontiers in Marine Science. «Из 29 образцов 93% были неопределённо обозначены как „акула“, а один из двух продуктов, маркированных на уровне видов, был неправильно маркирован».
В новом исследовании группа студентов-криминалистов купила 30 различных продуктов из акул — 19 сырых стейков и 11 упаковок вяленой акулы. Все товары были куплены в интернете или в магазинах в Вашингтоне (округ Колумбия), Северной Каролине, Флориде и Джорджии. Затем команда использовала метод ДНК-баркодирования, чтобы определить вид каждого продукта. Генетические доказательства сравнивались с этикеткой на продукте.
Почти все образцы были неопределённо маркированы и не указывали конкретный вид акулы. Некоторые из них были просто неверными. Один продавался как чернопёрая акула (обозначена как уязвимая), хотя на самом деле содержала мясо акулы-мако с коротким плавником, находящейся под угрозой исчезновения.
Из образцов 31% оказался мясом четырёх видов акул, находящихся под угрозой исчезновения или критически угрожаемых: большая молотоголовая акула, скаллопед молотоголовая акула, топе и акула-мако с коротким плавником. Остальные были из семи других видов, включая уязвимую акулу-спиннер, лимонную акулу, обыкновенную лисью акулу и чернопёрую акулу. Только один из исследованных продуктов был получен из вида, вызывающего наименьшее беспокойство, — акулы-лопатоноса Атлантического.
«Акулы, такие как большая и скаллопед молотоголовые акулы, — это океанские эквиваленты львов, и мы были шокированы тем, насколько дёшево продавалось мясо этих редких, долгоживущих хищников», — добавила Райберн. «Некоторые образцы стоили всего 2,99 доллара за фунт».
Кроме того, три вида, обнаруженные в этом исследовании (scalloped hammerhead, great hammerhead и dusky smooth-hound shark), как известно, содержат высокие уровни мышьяка, метилртути и ртути. Метилртуть и ртуть могут повредить мозг и центральную нервную систему, а мышьяк может привести к раку.
По данным Международного союза охраны природы (IUCN), из примерно 550 существующих видов акул 14% уязвимы, 11% находятся под угрозой исчезновения и 12% — в критическом положении.
Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES), и Закон об исчезающих видах — вот некоторые из законов, регулирующих продажу акульего мяса. Согласно CITES, 74 вида акул считаются находящимися под угрозой и запрещены или строго регулируются, но реальность более туманна. Законность продажи акульего мяса в США в основном зависит от того, где акула была поймана и к какому виду она принадлежит. Рыбалка на крупные виды акул запрещена в зависимости от местоположения. К тому времени, когда эти уловы попадают на рынок, они часто продаются в виде филе и не имеют своих обычных отличительных признаков. Это затрудняет, если не делает невозможным, для потребителей узнать, что они на самом деле едят.
Для потребителей точная маркировка имеет важное значение, чтобы не допустить появления акул, находящихся под угрозой исчезновения, на полках магазинов и на обеденных тарелках.
«Продавцы в Соединённых Штатах должны быть обязаны указывать видовые названия, а когда мясо акулы не является необходимостью для продовольственной безопасности, потребители должны избегать покупки продуктов, на которых отсутствует маркировка на уровне видов или прослеживаемый источник», — сказала Райберн.