28 июля 170 исследователей направили письмо в Национальный научный фонд (NSF) и Конгресс после того, как в запросе бюджета NSF на 2026 год появились планы по прекращению аренды исследовательского судна США в Южном океане у берегов Антарктиды.
Судно Nathaniel B. Palmer работает уже более 30 лет и является единственным ледоколом США, предназначенным для научных исследований — кораблём уникальной конструкции, который способен перемещаться по замёрзшим водам и выполнять долгосрочные научные миссии.
Подписанты письма, среди которых 10 человек из Колумбийского университета, призывают пересмотреть это решение во имя научного прогресса.
Роберт Ф. Андерсон, изучающий химическую океанографию, морскую геохимию и палеоклиматологию в обсерватории Земли Ламонта-Доэрти (Ламонт является частью Колумбийской климатической школы), сказал: «В целом, исследовательское судно необходимо для биологических, химических, геологических исследований и целого спектра исследований, которые мы проводим в Антарктиде».
Андерсон, подписавший письмо, связывает успехи американских антарктических исследований с работой Palmer, особенно когда речь идёт о морском льду. «Единственный способ изучить морской лёд — это с помощью судна, — говорит он. — Вы не сможете сделать это с суши. Шельфовый ледник — это окончание ледника. Если вы хотите увидеть, как шельфовые ледники реагируют на климат, или если вы хотите изучить, как шельфовые ледники влияют на поступление питательных веществ в морскую экосистему, вам нужно делать это с корабля».
Авторы письма утверждают, что альтернативных методов использования ледоколов не существует. Они пишут, что «даже несмотря на то, что автоматизация и дистанционные наблюдения расширили наши возможности наблюдений в этом суровом регионе мира, ничто не заменит специализированное исследовательское судно, которое может получить доступ к отдалённым районам Антарктиды, покрытым морским льдом, и которое позволяет проводить отбор проб на всю глубину океана и в прибрежных районах на суше».
Андерсон также отметил важность продолжения исследований в Южном океане, заявив, что «океан вокруг Антарктиды — это наиболее важный регион в мире для обмена углекислым газом между океаном и атмосферой». Исследования NASA показали, что Южный океан поглощает больше углекислого газа, чем выделяет, что делает этот регион критически важным поглотителем углерода.
Ледник Туэйтс, один из самых быстро тающих ледников в мире, также находится в этом регионе. И многое из того, что мы знаем о нём, стало известно благодаря исследованиям, проведённым на Palmer. Учёные установили, что таяние ледника Туэйтс ускоряется из-за тёплой воды под его шельфовым ледником, что может способствовать значительному повышению уровня мирового океана.
Исследования в Южном океане могут привести к важным открытиям, связанным с изменением климата. Но без ледокола, по словам Андерсона, США рискуют отстать.
«Южная Корея и Китай сейчас наращивают свои исследования в Антарктиде. Британия, Германия и Италия поддерживают высокий уровень исследований. Я не знаю, является ли Соединённые Штаты лидером, но без корабля США не будет даже важным игроком в этих исследованиях», — сказал Андерсон.
«Это решение прогнозирует упадок исключительной истории научных достижений США», — говорится в письме.
«Мы призываем пересмотреть решение о прекращении аренды исследовательского ледокола Nathaniel B. Palmer и продолжить перспективную разработку следующего поколения антарктических исследовательских судов, которые сохранят лидерство США в научных и геополитических исследованиях в высоких южных широтах», — говорится в письме.
Если решение не будет изменено, аренда должна быть прекращена в октябре.
«Палмер» был не только хорошим судном, но и лучше, чем любой другой вариант корабля, который у нас был, — сказал Андерсон. — Просто посмотрите на послужной список. Это был такой успешный вклад в науку США, что нам было бы стыдно его потерять».
Предоставлено:
Earth Institute at Columbia University