Около 6 тысяч лет назад на северных рубежах современной Латвии умерла молодая женщина. Группа древних людей похоронила её в священном месте на берегу озера. Они бережно опустили в землю тело подростка, аккуратно положив рядом каменный топор, 28 кремнёвых осколков, 15 лезвий и каменный скребок. Изделия из камня, окрашенные в охра, были частью её погребальных обрядов. Эта молодая женщина оставалась там тысячи лет, пока археологи не обнаружили её вместе с более чем 300 другими людьми в XX веке. Место, известное как кладбище Звейниеки, является одним из крупнейших в Европе кладбищ эпохи камня.
Исследования в Звейниеки часто ставили под сомнение устоявшиеся представления о гендерных ролях в доисторической Европе
Например, молодая женщина, похороненная в могиле 211, как описано выше, — одна из нескольких женщин и детей, погребённых с каменными топорами на этом месте. Это опровергает представление о том, что топоры принадлежали только мужчинам эпохи камня.
Новое исследование, опубликованное 10 сентября в журнале PLOS One, вновь опровергает гендерные стереотипы, демонстрируя, что женщин и детей с такой же вероятностью хоронили с каменными орудиями, как и мужчин. Одну только женщину из могилы 211 похоронили с поразительными 45 различными каменными предметами.
Долгая история кладбища Звейниеки
Расположенное на северном берегу озера Буртниекс в северной Латвии, кладбище Звейниеки использовалось общинами эпохи камня более 5 тысяч лет. Археологи считают, что оно было впервые использовано около 7500 года до нашей эры и было заброшено примерно к 2500 году до нашей эры.
Звейниеки оставался нетронутым более 4 тысяч лет, настоящая сокровищница эпохи камня, ожидающая своего открытия. Затем, в 1960-х годах, северный берег озера Буртниекс использовался в качестве гравийного карьера. Латвийские рабочие добывали здесь камень, и в 1964 году среди обломков был обнаружен человеческий череп.
Археологи быстро отреагировали и заметили каменные могилы, обнажённые вдоль стен карьера. Карьер был закрыт, и команда археологов провела обширные раскопки между 1964 и 1978 годами. В 2005 году были проведены ещё одни крупные раскопки, которые длились четыре года. На данный момент на кладбище Звейниеки обнаружено в общей сложности 330 человек, что делает его одним из крупнейших подобных мест в Европе.
Женщины, похороненные с каменными орудиями
Под руководством доктора Эйми Литтл из отдела археологии Йоркского университета новое исследование более подробно рассматривает каменные орудия, найденные в Звейниеки. В рамках проекта Stone Dead новое исследование демонстрирует, как инструменты играли важную роль в погребальных обрядах эпохи камня.
Некоторые инструменты, по-видимому, были специально изготовлены для погребений, другие были разбиты на части в рамках сложных ритуалов.
Команда также обнаружила, что женщин хоронили с каменными орудиями так же часто, как и мужчин, а может, и чаще. Это противоречит устоявшемуся стереотипу, существовавшему десятилетиями, о том, что женщины эпохи камня не пользовались каменными орудиями так же часто, как мужчины. Считалось, что женщины были слишком заняты готовкой, ремеслом и уходом за семьёй, чтобы возиться с каменными орудиями, которые использовали мужчины для охоты и строительства.
«Наши находки опровергают старый стереотип „Человек-охотник“», — говорится в заявлении Литтл. Исторически этот стереотип «был доминирующей темой в исследованиях эпохи камня и даже влиял, время от времени, на то, как определялся пол некоторых младенцев на основании того, что им давали каменные орудия».
Соавтор исследования доктор Анđа Петрович из Белградского университета вторит Литтл: «Это исследование показывает, что мы не можем делать такие гендерные предположения и что погребальный инвентарь играл важную роль в ритуалах оплакивания детей и женщин, а также мужчин».
Тайна сломанных инструментов
Каменные орудия, найденные в Звейниеки, бывают разных форм: от лезвий до кремнёвых осколков и ножей. Некоторые из каменных орудий использовались для повседневных занятий, таких как обработка мёртвых животных или работа с деревом. Другие орудия, найденные в местах захоронения, кажутся совершенно новыми и были похоронены вместе с умершими во время погребальных обрядов. Иногда эти орудия намеренно разбивали.
По всему восточному региону Балтийских государств (территория современной Эстонии, Латвии и Литвы) есть ещё больше примеров сломанных орудий в захоронениях эпохи камня. Это, по-видимому, указывает на общие ритуальные традиции в регионе. Для Литтл это поднимает ещё больше вопросов.
«Исследование подчёркивает, как много ещё предстоит узнать о жизни — и смерти — древнейших сообществ Европы, и почему даже самые простые предметы могут дать представление об общем человеческом прошлом и о том, как люди относились к смерти», — отмечает Литтл.