TRAPPIST-1 — это красный карлик, расположенный примерно в 40 световых годах от нас, вокруг которого вращается семь каменистых планет размером с Землю. По крайней мере три из них находятся в обитаемой зоне, где потенциально может существовать жидкая вода. Это делает систему TRAPPIST-1 одной из наиболее похожих на Солнечную систему систем экзопланет. Среди них TRAPPIST-1e считается одной из наиболее потенциально пригодных для жизни экзопланет. Близость системы и наличие нескольких потенциально обитаемых миров делают её идеальной целью для поиска технологических цивилизаций.
Методы исследования
Исследовательская группа провела поиск с помощью Пятисотметрового сферического телескопа с апертурой (FAST), чтобы использовать его беспрецедентную чувствительность. Наблюдения состояли из пяти независимых наблюдений в L-диапазоне, каждое длительностью 20 минут, в общей сложности 1,67 часа. Частотный диапазон охватывал от 1,05 до 1,45 ГГц с спектральным разрешением около 7,5 Гц, что позволяло обнаруживать чрезвычайно слабые радиосигналы, которые могли бы указывать на инопланетные технологии.
Команда под руководством Гуан-Юаня Сун из Дечжоуского университета в Китае искала очень точные радиочастоты, которые медленно изменялись со временем из-за движения планет. Такие сигналы практически невозможно было бы произвести естественным путём, и они явно указывали бы на искусственное происхождение от развитой цивилизации.
Результаты поиска
Исследование опубликовано на сервере препринтов arXiv. Благодаря конфигурации FAST, исследователи могли обнаруживать радиосигналы мощностью до 2,04×10¹⁰ ватт. Это означает, что они могли обнаруживать более слабые сигналы, чем в любых предыдущих исследованиях. Если бы инопланетяне регулярно передавали радиосигналы на определённой частоте, это исследование с большей вероятностью обнаружило бы их, чем предыдущие попытки.
К сожалению, поиск не обнаружил убедительных доказательств существования инопланетных технологий. Однако этот результат, вместо того чтобы разочаровывать, предоставляет ценную научную информацию. Он устанавливает верхние пределы присутствия определённых типов инопланетных передатчиков в системе TRAPPIST-1 и демонстрирует замечательные возможности современных поисков SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence — поиск внеземного разума).
Будущие исследования
Хотя, возможно, пройдут годы или даже десятилетия, прежде чем мы сможем полностью исключить наличие жизни в системе TRAPPIST-1, по крайней мере на данный момент она остаётся привлекательной целью для будущих усилий SETI. Команда планирует расширить поиск, чтобы найти другие типы сигналов, включая периодические или кратковременные передачи, которые могли быть пропущены текущими методами.
Поиск внеземного интеллекта остаётся одним из наших наиболее глубоких научных начинаний, способных коренным образом изменить наше понимание нашего места во Вселенной. Продолжая всматриваться в космос с всё большей точностью, мы не просто ищем инопланетян, мы делаем первые шаги к тому, что может стать самым значительным моментом в истории человечества.