Астрономы обнаружили то, что, по их мнению, может быть ещё одной луной, вращающейся вокруг далёкой карликовой планеты под названием Квавар. Эта небольшая, покрытая льдом планета яйцевидной формы находится в дальних уголках нашей Солнечной системы, за Нептуном. Известно, что у неё уже есть два кольца и луна, но это открытие было неожиданным и случайным.
Неизвестный ранее спутник
Ранее неизвестный спутник был обнаружен во время астрономического явления — покрытия звезды планетой 25 июня 2025 года, когда планета прошла перед далёкой звездой. Астрономы уже наблюдали за планетой, чтобы узнать больше о её известном кольце Q1R, и ожидали, что оно вызовет кратковременное затемнение света фоновой звезды. Вместо этого что-то другое полностью заблокировало звёздный свет на 1,23 секунды. Это позволило предположить, что новый объект был либо спутником, либо плотным кольцом.
Сигнал света соответствовал тому, что можно было бы ожидать от твёрдого объекта, такого как луна, а не от слабого пыльного кольца.
«Учитывая отсутствие других достоверных объяснений, наиболее вероятной причиной этого покрытия было вещество, вращающееся вокруг Квавара; либо новый спутник, либо третье кольцо», — написали исследователи в статье, опубликованной в Research Notes of the AAS.
Астрономы не исключают наличия третьего кольца, но предыдущие наблюдения с космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) не обнаружили никаких признаков другого кольца в этом месте. Это делает гипотезу о спутнике более правдоподобной.
Квавар — далёкая планета в Поясе Койпера
Квавар — это далёкая планета в Поясе Койпера, обширной области ледяных тел за Нептуном. Его радиус составляет 345 миль, и ему требуется 286 земных лет, чтобы совершить оборот вокруг Солнца. Его единственный известный спутник называется Вейвот, который вращается вокруг Квавара на расстоянии около 9 000 миль.
Два кольца, обнаруженные в 2023 году, расположены за пределами предела Роша — точки, в которой гравитация планеты разорвала бы на части меньшие вращающиеся тела. Существование этих колец вызывает недоумение, поскольку принято считать, что они существуют только близко к планете, в пределах предела Роша, в то время как спутники должны формироваться за его пределами.
Это открытие добавляет загадок в систему Квавара и ставит под сомнение то, что мы считали известными о формировании колец и спутников. Дальнейшие наблюдения и снимки с JWST могут подтвердить, что именно представляет собой этот объект, и выяснить, есть ли ещё спутники или кольца. Помимо того, что мы узнаем больше о загадочном Кваваре, это также может пролить новый свет на то, как формируются планетные системы в холодных, далёких частях Млечного Пути.
© 2025 Science X Network
More from Astronomy and Astrophysics