Возможность обнаружения следов прошлой жизни на Марсе в рамках миссии Rosalind Franklin возросла благодаря двум исследованиям. Они показывают, что марсоходу не придётся далеко ехать, чтобы найти материалы, потенциально содержащие органические молекулы. Вместо этого природные процессы могут принести эти материалы прямо к марсоходу, как стало известно из двух отдельных презентаций на совместном заседании EPSC–DPS2025 в Хельсинки на этой неделе.
Миссия Rosalind Franklin
Миссия Rosalind Franklin — это проект Европейского космического агентства (ЕКА), запуск которого запланирован на 2028 год. Марсоход приземлится в Оксии Планиум — большой равнине, богатой глинистыми минералами, которые образовались в воде миллиарды лет назад.
Первое исследование
В первом исследовании, представленном на EPSC–DPS2025, доктор Александра Соколовска из Брауновского университета в США и Имперского колледжа в Лондоне описывает, как идентификация 258 камнепадов в районе места посадки даёт марсоходу возможность исследовать ранее недоступные материалы. Результаты также опубликованы в npj Space Exploration.
Второе исследование
Второе исследование, представленное Ананёй Шривастава из Университета Западного Онтарио в Канаде, раскрывает, как богатые органикой глины в Оксии Планиум могли образоваться в другом месте на Марсе и быть перенесены туда серией наводнений более 3,5 миллиарда лет назад.
Идентификация камнепадов в Оксии Планиум
Для идентификации камнепадов в Оксии Планиум использовались снимки с высоким разрешением с камеры HiRISE на орбитальном аппарате NASA Mars Reconnaissance Orbiter, который может фиксировать объекты размером до 1 метра. Многие из валунов, принесённых камнепадами, имеют размер менее 2,5 метров, а самый крупный — до 8 метров в поперечнике. Их выдают следы, глубина которых может достигать метров, а протяжённость — 500 метров.
Соколовска и её коллеги идентифицировали камнепады на 48 участках благодаря полуавтоматическому процессу, в котором алгоритмы глубокого обучения обнаруживали потенциальные камнепады, а затем их проверяли люди. Большинство камнепадов было обнаружено на крутых склонах кратеров, насыпей и скал.
«У нас есть основания полагать, что свежие камнепады могут быть очень распространены, — сказала Соколовска. — Вероятно, нас ждёт ещё много подобных открытий, поскольку наши ручные наблюдения за небольшими участками выявили гораздо больше потенциальных камнепадов, чем наш полуавтоматический поиск по всей области Оксии Планиум».
Вероятность того, что марсоход Rosalind Franklin окажется на пути камнепада, невелика. Вместо этого марсоход сможет использовать их в своих интересах.
«Открытие камнепадов в Оксии Планиум открывает захватывающую возможность для марсохода увеличить разнообразие своих образцов за счёт материалов, которые в противном случае были бы недоступны», — сказала Соколовска.
Фрагменты породы, которые были встроены в склоны насыпей, стен кратеров и других крутых скальных обнажений, прежде чем упасть, были частично защищены от радиации, которая проникает на Марс из космоса. Это, теоретически, повысит шансы на выживание органических молекул в них.
Глины — основная цель для Rosalind Franklin, поскольку они могут сохранять органические молекулы, многие из которых являются предшественниками строительных блоков жизни. Глинистые геологические пласты в Оксии Планиум имеют композиционно различные нижние и верхние слои (представлены на инфракрасных картах в псевдоцвете как оранжевый и синий соответственно). Ранее предполагалось, что они представляют собой единую обширную глинистую толщу, с оранжевым слоем у основания, перекрытым синим, что соответствует формированию глин на месте.
Шривастава и её команда изучили глинистые пласты, обнажённые на стенках кратеров, и обнаружили, что по всей Оксии Планиум есть несколько слоёв чередующихся оранжевых и синих участков. Кроме того, сравнив композиционные данные с орбитальных миссий NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) и ESA Mars Express с изображениями высокого разрешения от MRO и ESA Trace Gas Orbiter, команда Шриваставы обнаружила закономерность.
Кратеры на более низких высотах, как правило, имеют более толстые оранжевые и синие слои, чем кратеры на более высоких высотах, и в целом средняя толщина этих слоёв увеличивается вниз по склону древних высокогорий к северо-западу от Оксии Планиум.
«Эти результаты, особенно вариация толщины слоёв, предполагают, что глины могли образоваться в другом месте, прежде чем их перенесли и отложили в бассейне Оксии Планиум», — сказала Шривастава.
Глины, вероятно, были принесены в Оксию Планиум реками, текущими с высокогорий, высохшие долины которых всё ещё видны. Многочисленные слои указывают на то, что, возможно, были циклические или кратковременные всплески воды, которые разливались по Оксии Планиум около 3,5 миллиарда лет назад, до того как Марс полностью потерял жидкую воду. Повторные глинистые слои могут, таким образом, быть свидетельством древнего климата и геологических условий Марса, предлагая подсказки о том, как Марс развивался на раннем этапе своей истории.
«Глины могут фиксировать гораздо более широкий спектр древних климатических условий Марса, чем считалось ранее, если они поступали в несколько импульсов из различных регионов-источников, — сказала Шривастава. — Это разнообразие сред повышает вероятность сохранения органических молекул в благоприятных условиях, увеличивая шансы на обнаружение самого захватывающего открытия — следов жизни за пределами Земли».
Предоставлено Europlanet
Больше из раздела [Астрономия и астрофизика](https://www.physicsforums.com/forums/astronomy-and-astrophysics.71/)