Ранние изображения 3I/ATLAS: новые открытия
Исследователи из Мичиганского государственного университета обнаружили ранние изображения 3I/ATLAS. Они показывают, как межзвёздный объект эволюционировал, путешествуя через нашу солнечную систему, и как другие далёкие солнечные системы могут отличаться от нашей.
До открытия кометы
Даже до того, как комета была обнаружена в начале июля, она скрывалась среди звёзд, будучи слишком тусклой, чтобы её можно было заметить. В новой статье, опубликованной в «Astrophysical Journal Letters», исследователи MSU изучили изображения, полученные спутником NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), и обнаружили доказательства существования 3I/ATLAS ещё в мае.
Активность объекта
Изображения позволяют предположить, что объект мог быть активен дольше, чем ожидали учёные, с признаками, скрытыми в его кометном хвосте. Они также предоставляют учёным больше информации об объекте, который будет виден на небе ещё несколько месяцев, прежде чем улетит за пределы досягаемости даже самых мощных телескопов.
«Существует так мало межзвёздных объектов, которые мы обнаружили в нашей солнечной системе, и каждый из них уникален», — сказала Адина Файнштейн, доцент кафедры физики и астрономии в MSU и ведущий автор исследования. «3I/ATLAS даёт нам возможность изучить другие солнечные системы вблизи и лично, не посещая их».
Значение открытия
MSU опубликовал первую научную статью всего через несколько дней после обнаружения 3I/ATLAS. Объект получил название «3I», потому что это только третий обнаруженный на данный момент межзвёздный объект, а ATLAS — от сети телескопов, идентифицировавшей его — системы оповещения о столкновениях астероидов с Землёй NASA.
Дальнейшие исследования
С тех пор учёные по всему миру спешат наблюдать и документировать как можно больше информации об объекте, пока он виден. Файнштейн сказала, что статьи публикуются почти ежедневно, поскольку сообщество астрофизиков работает в бешеном темпе.
Межзвёздные объекты
Межзвёздные объекты — это не обычная область исследований Файнштейн, но она использует данные TESS для поиска далёких планет, проходящих перед своими звёздами. Иногда TESS наблюдает за плоскостью, где выровнены планеты нашей солнечной системы — той самой плоскостью, где путешествовал 3I/ATLAS.
«Как только я поняла, что 3I/ATLAS должен быть на этих изображениях TESS, я загрузила их как можно быстрее», — сказала Файнштейн.
После фильтрации перетекания света от близлежащих звёзд команда объединила несколько изображений, сделанных в разных точках на орбите 3I/ATLAS, чтобы получить более чёткую картину. Этот метод позволил чётко выделить межзвёздный объект среди моря пикселей.
Дополнительные два месяца наблюдений
Дополнительные два месяца наблюдений рассказали историю солнечной системы, сильно отличающейся от нашей. В нашей системе кометы, приближающиеся к Солнцу, высвобождают пыль и газ — в основном воду — со своей поверхности по мере повышения температуры. Но фотографии показали активность 3I/ATLAS дальше от Солнца, чем ожидали исследователи. Это означает, что, вероятно, он выделяет другие молекулы, такие как монооксид углерода и диоксид углерода.
«Это даёт нам представление о том, из чего могут состоять кометы и астероиды в системах за пределами нашего Солнца», — сказала Файнштейн. «Всегда предполагалось, что другие системы отличаются от нашей, но теперь у нас есть доказательства того, насколько они могут быть другими».
Ожидаемое время видимости
Учёные ожидают, что 3I/ATLAS будет виден ещё несколько месяцев. Тем временем исследовательская группа MSU продолжит изучать и узнавать как можно больше об этом межзвёздном нарушителе, включая доцента Дэррила Селигмана, соавтора статьи, который также написал первую статью о 3I/ATLAS. Они также будут использовать наблюдения с космического телескопа NASA James Webb, чтобы узнать больше о том, из чего состоит 3I/ATLAS.
«Съёмка как можно большего количества наблюдений в период до открытия, когда 3I/ATLAS может быть на изображениях телескопа, но ранее не был идентифицирован, имеет важное значение для нашего понимания того, как эти объекты «включаются», когда они приближаются к нашему Солнцу», — сказал Джон Нунан, соавтор и докторант в Обернском университете. «Эти межзвёздные объекты, вероятно, не подвергались значительному нагреву в течение миллионов, если не миллиардов лет, и любая возможность увидеть, как они реагировали на этот ранний нагрев, представляет интерес».
Важность обзоров всего неба
Новое исследование подчёркивает, почему обзоры всего неба имеют решающее значение. Такие миссии, как TESS NASA, были разработаны для наблюдения за звёздами и потенциальными планетами, но они также предоставляют огромные массивы данных, которые могут помочь астрофизикам разгадать тайны комет, астероидов и межзвёздных объектов. Федеральное финансирование — основа того, что поддерживает работу этих критически важных программ, сказала Файнштейн.
«Изучение других солнечных систем ставит человечество в контекст», — сказала Файнштейн. «Один из величайших вопросов жизни — «одиноки ли мы во Вселенной?» Каждая миссия NASA приближает нас к ответу на этот большой, всеобъемлющий вопрос».
Предоставлено:
Michigan State University