Стартап Mercor, который связывает такие компании, как OpenAI и Meta, с отраслевыми экспертами для обучения и доработки их базовых AI-моделей, ведет переговоры с инвесторами о раунде финансирования Series C. Об этом свидетельствует маркетинговый документ, изученный TechCrunch, а также два источника, близких к обсуждениям.
Повторно инвестирующий в компанию фонд Felicis рассматривает возможность увеличения доли в Mercor в рамках Series C. В Felicis отказались от комментариев.
По информации одного из источников, компания в настоящее время нацелена на оценку в $10 млрд или выше. Ранее обсуждаемая оценка составляла $8 млрд, но условия сделки могут измениться. Mercor сообщила потенциальным инвесторам, что уже получила несколько предложений. Как ранее писало издание The Information, венчурные фонды направляли компании превентивные предложения с оценкой до $10 млрд.
TechCrunch также выяснил, что Mercor привлекла как минимум двух новых инвесторов для сбора средств через специальные целевые компании (SPV).
Предыдущий раунд стартапа — $100 млн Series B с оценкой в $2 млрд под руководством Felicis — был анонсирован в феврале.
Основанная в 2022 году компания приближается к $450 млн годовому доходу (annualized run-rate revenue), заявил один из источников. В феврале Mercor сообщала TechCrunch, что её годовая выручка (рассчитанная путем умножения последнего месяца на 12) достигла $75 млн. В марте CEO Брендан Фуди написал в X, что годовое значение (ARR) составляет $100 млн.
По данным источника, Mercor заявила инвесторам, что достигнет отметки в $500 млн ARR быстрее, чем Anysphere (создатель AI-ассистента Cursor), которому для этого потребовался год после запуска продукта. В отличие от убыточной Anysphere, Mercor, по данным Forbes, получила $6 млн прибыли в первом полугодии.
Доход компании формируется за счет часовой комиссии за подбор экспертов (ученых, врачей, юристов) для обучения AI-моделей и оплаты их труда. Mercor утверждает, что поставляет специалистов для пяти ведущих AI-лабораторий, включая Amazon, Google, Meta, Microsoft, OpenAI, Tesla и Nvidia. Значительная часть выручки поступает от OpenAI и других ключевых клиентов.
Для диверсификации бизнеса Mercor развивает программную инфраструктуру для обучения с подкреплением (reinforcement learning), где решения модели проверяются экспертами, а также планирует создать AI-рынок рекрутинга.
Стартап конкурирует с Surge AI (потенциальная оценка — $25 млрд), Turing Labs и Scale AI, которая также расширяет сервисы обучения с подкреплением. Запуск OpenAI платформы для найма может создать конкуренцию в этом сегменте.
CEO Фуди заявил TechCrunch, что компания «не пытается привлекать funding» и «отклоняет предложения ежемесячно», а её ARR превышает $450 млн. Он уточнил, что выручка включает общие платежи клиентов до выплат подрядчикам — подход, рекомендованный аудиторами и используемый конкурентами.
Стартап, основанный в 2023 году стипендиатами Тиля и выпускниками Гарварда Фуди (CEO), Хирематом (CTO) и Мидхой (COO), недавно назначил экс-главу продукта Uber Сандипа Джайна президентом.
В сентябре Scale AI подала на Mercor в суд, обвинив экс-сотрудника в краже 100+ конфиденциальных документов. Иск находится на рассмотрении.
Максвелл Зефф участвовал в подготовке материала.