Если вы когда-нибудь смотрели серию YouTube-шоу Hot Ones, в котором гости должны есть всё более острый соус во время интервью, то вы знаете, как это работает. По мере повышения остроты начинает выступать пот, краснеет лицо, а ответы становятся бессвязными возгласами.
Капсаицин, химическое вещество, сконцентрированное в семенах и рёбрышках чили, — это мощная штука. Чили не могут убить вас, но могут отправить в отделение неотложной помощи, особенно если вы не привыкли к острой пище. В прошлом году три вида лапши быстрого приготовления южнокорейской компании Samyang были настолько острыми, что национальное агентство Дании по пищевым продуктам признало их угрозой для здоровья населения.
Однако вещество, которое доводит некоторых посетителей до слёз, также обладает удивительными преимуществами. Есть убедительные доказательства того, что употребление острой пищи может помочь поддерживать здоровый вес. Но употребление большего количества чили — это ещё не всё, чтобы не ходить к врачу.
Ускорение метаболизма
Существует давний популярный миф о том, что существуют продукты с «отрицательной калорийностью», которые сжигают больше энергии, чем приносят в организм. Хотя это не так, употребление чили действительно может временно ускорить метаболизм.
«Капсаицин активирует клеточные рецепторы на вашем языке, известные как рецептор TRPV1», — объясняет доктор Уильям Ли, автор книг «Ешь, чтобы победить свою диету: сжигай жир, исцеляй свой метаболизм и живи дольше» и «Ешь, чтобы победить болезнь: новая наука о том, как ваше тело может исцелить себя». Это не только вызывает ощущение жара, но и заставляет мозг выделять нейромедиатор под названием норадреналин. «Это вещество вызывает эффект домино реакций, который приводит к „включению“ бурого жира, особой формы жира, которая имеет уникальную метаболическую функцию».
Бурый жир отличается от белого жира, который в основном скапливается вокруг внутренних органов и используется для хранения энергии. Хотя белый жир является важной частью организма, он может вызвать проблемы, если его слишком много, поэтому некоторые диетологи называют его «плохим жиром».
Когда вы едите острую пищу, бурый жир активизируется и помогает сжигать белый жир в организме.
Бурый жир напоминает тонкую плоскую пластину, которая лежит близко к мышцам между лопатками, за грудиной, вокруг шеи и на животе. Этот полезный жир играет решающую роль в регуляции температуры тела, когда внешняя температура падает. Прямо перед тем, как вы начнёте дрожать, он активизируется. Его более тёмный цвет обусловлен высокой концентрацией митохондрий.
«Когда норадреналин, активированный капсаицином из перца чили, активирует бурый жир, клетки бурого жира включают свои двигатели (митохондрии), которые генерируют тепло, — говорит доктор Ли. — Этот процесс называется термогенезом». Чтобы генерировать тепло, клеткам бурого жира необходимо использовать энергетические резервы, хранящиеся в других жировых клетках. «Поэтому бурый жир — это „хороший жир“, который борется с „плохим жиром“, сжигая его при активации». То есть, употребляя острую пищу, вы, по сути, сжигаете белый жир в организме.
По некоторым подсчётам, употребление острой пищи может привести к сжиганию дополнительных 116 калорий в день — примерно столько же, сколько содержит ломтик хлеба. Хотя это не приведёт к значительным изменениям, каждая мелочь имеет значение.
Чили могут снизить аппетит
Не менее важным фактором является то, что чили могут побудить вас есть меньше. «Употребление перца чили может снизить аппетит двумя основными способами», — говорит доктор Ли. «Во-первых, острота может вызвать боль у людей, чувствительных к острой пище». Эта боль означает, что вы, скорее всего, дважды подумаете, прежде чем есть супер-острую пищу.
Одной из основных причин переедания является то, что мы часто слишком спешим. Это происходит потому, что вашему организму требуется около 20 минут, чтобы понять, что он сыт. Если вы наслаждаетесь курицей-джерк, натёртой хабанеро, или салатом из папайи с тайскими птичьими глазками, скорее всего, вы будете смаковать их медленно. В конце концов, острую пищу просто трудно есть быстро.
«Во-вторых, капсаицин в чили может активировать центр насыщения в мозге, что снижает чувство голода», — говорит доктор Ли. Исследования показывают, что капсаицин может фактически снижать уровень грелина, гормона, связанного с чувством голода. Иными словами, чили помогают вам есть меньше в целом.
Это не всё, что делают чили. Чили, безусловно, могут положительно влиять на метаболизм, но это лишь одна из причин, чтобы наслаждаться ими. Одно исследование, проведённое в 2020 году, показало, что люди, регулярно употребляющие чили, могут снизить риск смерти от сердечных заболеваний на 26% и риск смерти от рака на 23%. Участники, любящие чили, также, как правило, жили дольше.
Одним из объяснений этого является то, что капсаицин уменьшает воспаление и может помочь снизить кровяное давление. «Употребление перца чили также полезно для здоровья сердечно-сосудистой системы, — говорит доктор Ли. — Это связано с тем, что капсаицин помогает кровеносным сосудам расслабляться, что может способствовать снижению артериального давления».
Острая пища также может вызывать чувство эйфории благодаря приливу эндорфинов и дофамина. Этот всплеск гормонов настроения — это, по сути, попытка вашего организма компенсировать воспринимаемую боль, но их действие часто сохраняется долго после того, как во рту перестаёт жечь.
И это ещё не всё. Свежие чили содержат антиоксиданты, включая витамины А и С, а также пищевые волокна и другие полезные вещества. Возможно, самое главное — они придают блюдам массу вкуса. В конце концов, если здоровая пища не будет вкусной, есть её вряд ли захочется.