Что самое странное вы узнали на этой неделе? 🤔 Наверное, какой бы ни был ответ, у нас есть для вас ещё более удивительный, если вы послушаете подкаст PopSci.
«Самое странное, что я узнал на этой неделе» — подкаст выходит на Apple, Spotify, YouTube и других платформах каждое утро среды. Это ваш новый любимый источник самых странных фактов, цифр и завитков в Википедии, которые только могут найти редакторы Popular Science. Если вам понравились истории в этом посте, мы гарантируем, что вам понравится и подкаст.
ФАКТ: 14-летний подросток вызвал международную панику со змеями
Автор: Рэйчел Фелтман
В августе 1953 года кто-то в Спрингфилде, штат Миссури, убил змею во дворе садовым орудием (что было, по-видимому, совершенно нормальным для Миссури). Странным было то, что эта змея подняла голову и распустила капюшон, прежде чем уступить садовому орудию (что определённо было ненормально для Миссури). Владелец местного зоомагазина назвал труп просто «странным хогнозным змеем», но когда через дорогу появилась ещё одна странная змея, местный учитель естествознания понял, что это смертельная индийская кобра.
Это положило начало одной из самых странных паник со зверями в американской истории.
В течение следующих нескольких месяцев в городе было поймано или убито не менее 11 индийских кобр, в основном садовыми орудиями (очевидно, что это было оружие выбора для жителей Миссури). Детей держали взаперти, больницы запасали антидот, а исполняющий обязанности городского управляющего разъезжал по городу, включая музыку «заклинателя индийских змей» из фургона, пока вооружённые волонтёры патрулировали улицы. Одну змею полицейские применили слезоточивый газ, затем стреляли в неё пять раз, и она всё равно сбежала — только чтобы наконец встретиться со своей судьбой от садового орудия (очевидно).
Тайна происхождения этих змей оставалась неразгаданной в течение 35 лет, пока человек по имени Карл Барнетт не рассказал правду. Когда ему было 14 лет, владелец местного зоомагазина — тот самый, кто подозрительно неверно идентифицировал первую смертельную кобру — обманул его в деловой сделке. Мальчик торговал местными змеями в обмен на экзотических аквариумных рыбок, но одна из рыб, которую он получил, оказалась бракованной и сразу умерла. Он решил отомстить, открыв ящик за магазином и выпустив то, что он (предположительно) считал местными змеями. Оказалось, что это были ядовитые кобры, и его подростковая вспышка чуть не привела к гибели людей. Послушайте, чтобы узнать, как плохой день одного ребёнка стал новостью международного масштаба.
ФАКТ: учёные случайно изобрели «телевизор для птиц-морячков»
Автор: Лорен Леффер
Два японских учёных просто хотели изучить, как полосатые тайфунники бегут по воде, чтобы взлететь. Просто, правда? Они прикрепили камеры размером с спичечный коробок к 15 птицам, направив их назад на ноги. Их кадры показали 36 часов одних из самых регулярных дефекаций в животном мире.
Эти тихоокеанские морские птицы какают более пяти раз в час — каждые четыре-десять минут — как по часам. Они настолько регулярны, что реклама Джейми Ли Кертис для Activia выглядит любительской. Но вот в чём странность: они почти никогда не какают, плавая на воде. Вместо этого они взлетают, сбрасывают груз в воздухе и тут же приземляются снова в течение минуты, если им больше некуда лететь. Это как если бы они совершали «полёт в уборную».
Помните, у птиц нет отдельного водопровода. Всё выходит через одно универсальное отверстие, называемое клоакой, в виде кускового белого вещества, которое является одновременно и калом, и мочой вместе взятыми. И эти птицы производят 5% своей массы тела в виде отходов каждый час. Это не просто отвратительно — это важно для окружающей среды. Весь этот находящийся в воздухе гуано является природным морским удобрением, и учёные сильно недооценивали, сколько птичьего помёта на самом деле удобряет наши океаны и побережья. Послушайте, чтобы узнать, почему эти летающие «машины для производства отходов» могут быть океанскими героями в маске.
ФАКТ: у хамелеонов в глазах есть встроенные дальномеры
Автор: Сара Гейли
В выпуске на этой неделе участвовала приглашённая гостья Сара Гейли (помните о разведении гиппопотамов?) в честь их новой книги «Spread Me», которую описывают как «„Джон Карпентер, „Вещь“, но возбуждённая и с новыми формами лишайника»».
Для своего странного факта Сара решила рассказать нам о глазах хамелеонов.
Викторина: когда вы представляете себе лицо хамелеона, что вы на самом деле видите? Если вы сказали «глаза», вы ошибаетесь — вы видите сросшиеся веки с крошечными отверстиями, где выглядывают зрачки. Их настоящие глаза постоянно запечатаны за чешуйчатой кожей, что звучит как кошмар, но на самом деле это отличный приём для зрения.
В отличие от людей, которым нужны два глаза, работающих вместе для восприятия глубины, хамелеоны обрабатывают информацию о расстоянии независимо каждым глазом, используя встроенные биологические дальномеры. У них есть вогнутая линза внутри каждого глаза, которая работает с их выпуклой роговицей, создавая ту же систему фокусировки, что и в модной камере. Когда хамелеон замечает жука, крошечные мышцы настраивают линзу, пока цель не окажется в идеальном фокусе, и эта настройка точно сообщает им, насколько далеко находится обед.
Это важно, потому что хамелеоны охотятся, баллистически запуская свои языки, как из пращи, используя сужающуюся кость в горле в качестве пандуса. Один учёный в 1960-х годах доказал это, изготовив для хамелеонов крошечные монокли — половина из них стала близорукой, половина — дальнозоркой — и наблюдая, как они последовательно промахивались мимо жуков на точное расстояние, на которое линзы изменили их фокус. Послушайте, чтобы узнать, почему глаза хамелеонов могут быть лучше человеческих. В качестве бонуса вы также услышите глубоко философское обсуждение о том, лучше ли съесть целого человека или только кусочек.
Этот пост впервые появился на сайте Popular Science.