Сара Саджеди, вернувшись к академической деятельности после карьеры в бизнесе, обратила внимание на проблему пластиковых отходов во время посещения островов Пхи-Пхи в Таиланде. «Я стояла и смотрела на великолепный вид на Андаманское море, а потом посмотрела вниз — под ногами было множество кусочков пластика, большинство из которых — бутылки», — рассказывает она.
Саджеди решила продолжить обучение в аспирантуре в университете Конкордия, сосредоточив внимание на проблеме пластиковых отходов. В своей последней статье, опубликованной в Journal of Hazardous Materials, она рассматривает научные данные о рисках для здоровья, связанных с использованием одноразовых пластиковых бутылок для воды.
Исследование Саджеди
Саджеди проанализировала более 140 научных статей и обнаружила, что люди в среднем поглощают от 39 000 до 52 000 микрочастиц микропластика в год, а те, кто употребляет воду из пластиковых бутылок, потребляют на 90 000 частиц больше, чем те, кто пьёт воду из-под крана.
Микрочастицы пластика обычно невидимы невооружённым глазом. Их размер может варьироваться от одного микрона (тысячной доли миллиметра) до пяти миллиметров; нанопластики меньше одного микрона. Они появляются в процессе производства, хранения, транспортировки и разложения бутылок в течение их жизненного цикла.
Последствия для здоровья
Попадая в организм, микропластик может преодолевать биологические барьеры, попадать в кровоток и достигать жизненно важных органов. Это может привести к хроническому воспалению, окислительному стрессу клеток, гормональным нарушениям, нарушению репродуктивной функции, неврологическим повреждениям и различным видам рака. Однако долгосрочные последствия остаются малоизученными из-за отсутствия широкомасштабных исследований и стандартизированных методов измерения и обнаружения.
Методы измерения
Саджеди выделяет несколько методов, которые исследователи использовали для измерения нано- и микропластика, каждый из которых имеет свои сильные и слабые стороны. Некоторые могут обнаруживать очень мелкие частицы, но не могут определить их химический состав. Другие могут предоставить информацию об их составе, но пропускают мельчайшие частицы пластика. Лучшие, наиболее продвинутые и надёжные инструменты часто чрезвычайно дороги и не всегда доступны.
Законодательные меры
Саджеди воодушевлена законодательными мерами, принятыми правительствами по всему миру для ограничения пластиковых отходов. Однако она отмечает, что наиболее распространёнными целями являются одноразовые пластиковые пакеты, соломинки и упаковка. Очень немногие из них направлены на решение насущной проблемы одноразовых бутылок для воды.
«Образование — это наиболее важное действие, которое мы можем предпринять, — говорит она. — Питьевая вода из пластиковых бутылок допустима в экстренных случаях, но не должна использоваться в повседневной жизни. Люди должны понимать, что проблема заключается не в острой токсичности, а в хронической».
В подготовке статьи участвовали доцент Чуньцзян Ан и профессор Чжи Чен из Департамента строительства, гражданского и экологического инжиниринга в Школе инженерии и компьютерных наук имени Джины Коди.
Предоставлено университетом Конкордия.