Антрополог Ли Бергер и его команда из Университета Витватерсранда, работающие в системе пещер Rising Star в Южной Африке, опубликовали наиболее весомые доказательства преднамеренных захоронений, совершённых представителями вида Homo naledi. Это маленькие гоминины с объёмом мозга, которые ходили по Земле вместе с несколькими современными людьми более 240 000 лет назад.
Как всё начиналось
Всё началось с объявления в Facebook, в котором искали невысоких, стройных и спортивных антропологов, «которые не страдают клаустрофобией». Конечно, у этого объявления есть предыстория, но здесь мы видим, как в Facebook рекламировали поиск самых смелых и отважных людей, готовых всё бросить и полететь в Южную Африку, где собиралась команда.
Их задача — спуститься на 30 метров вниз и исследовать более чем стометровую топографию сложной и порой невероятно узкой системы пещер.
Первоначальное объявление о находке в 2015 году
Первоначальное объявление о находке в 2015 году вызвало изумление, некоторый скептицизм и намёк на противоречия. Удивительно было то, что невозможно было представить открытие нового вида гоминина не по одной кости или фрагментированному черепу, а по кладу из более чем 1500 хорошо сохранившихся окаменелых костей минимум от 15 особей, многие из которых были сочленены на месте, похоронены в пещере, которая, возможно, не подвергалась воздействию более 300 000 лет.
С таким количеством окаменелостей, ожидающих раскопок, команда назвала наиболее концентрированную область в камере Диналеди «Ящиком-головоломкой».
Особенности Homo naledi
Homo naledi имеет уникальную конфигурацию: стопы, запястья и кисти рук похожи на современного человека, но бёдра и плечи больше напоминают более древнего австралопитека. Небольшие размеры тела, предполагаемая высота менее 1,5 метра и мозг размером с мозг трёхмесячного современного человеческого младенца выделяют его среди других известных гомининов того времени.
Споры о ритуальных захоронениях
Бергер и его команда объявили о своих первоначальных выводах о захоронениях наледи до публикации или рецензирования, и так скоро после открытия, что это вызвало обеспокоенность в антропологическом сообществе.
Часть опасений связана с отсутствием приглашения внешних экспертов для осмотра находок, чего нынешнее исследование учитывает более открыто, поскольку в текущей статье участвуют авторы из шести стран и 28 учреждений.
Ритуальные захоронения Homo naledi
Считалось, что ритуальные захоронения — это очень современный человеческий акт, который был вплетён в повествование о превосходных когнитивных способностях, символизме, сентиментальности и даже сверхъестественных верованиях.
В исследовании, опубликованном в eLife, под названием «Доказательства преднамеренного захоронения умерших Homo naledi», исследователи разработали гипотезу о минимальных культурных захоронениях, чтобы проверить её на соответствие альтернативным некультурным процессам в различных контекстах в подсистеме Диналеди.
Результаты исследования указывают на две новые области с концентрацией окаменелостей наледи. Описаны около 90 элементов скелета и 51 зуб, по крайней мере три особи позднего ювенильного возраста идентифицированы по зубной ассоциации и положению.
Авторы приходят к выводу, что культурные захоронения лучше всего соответствуют совокупности доказательств, включая целые тела, входящие в подсистему, сочленённые элементы вдали от любой точки входа, отсутствие следов хищников и сухая пещерная среда, исключающая водный транспорт, который мог бы перенести кости в это место.
© 2025 Science X Network