Более века учёные повторяют важную идею: ошибки, которые дети допускают при изучении речи, — это семена языковых изменений.
Начиная с заявления лингвиста XIX века Генри Свита о том, что «если бы языки изучались детьми каждого поколения идеально, то языки не менялись бы», и до современных исследований, представление о том, что дети способствуют эволюции языка, было распространено в лингвистике, психологии и даже в общественном понимании.
Новая теоретическая статья «Дети не являются основными агентами языковых изменений» утверждает, что это популярное убеждение необоснованно: языковые изменения — это не результат ошибок при овладении языком у детей. Вместо этого реальным двигателем изменений является повседневное использование языка среди пожилых людей, а подростки и молодые люди — более вероятные агенты изменений. Статья опубликована в журнале «Psychological Review».
Авторы объясняют: «Мы показываем, что ошибки, совершаемые маленькими детьми при овладении первым языком, вряд ли сохранятся и распространятся в более широком сообществе. Языковые изменения с большей вероятностью возникнут в результате того, как взрослые и подростки адаптируются, внедряют инновации и взаимодействуют в реальных коммуникативных условиях».
«Дети избавляются от большинства своих милых ошибок по мере взросления, и в любом случае им не хватает социальной позиции, необходимой для того, чтобы мы могли их копировать», — отмечают авторы.
Статья рассматривает классические аргументы в пользу точки зрения о том, что изменения в языке инициируются детьми, и находит мало доказательств того, что ошибки, допущенные на раннем этапе обучения, распространяются в сообществах. Вместо этого подчёркивается социальная авторитетность, творческое самовыражение и интерактивная гибкость подростков и взрослых как потенциальные факторы, позволяющие новым лингвистическим формам закрепиться и сохраняться.
Авторы подчёркивают важность исправления заблуждения, которое также распространено в общественных дискуссиях о языке. Они надеются, что статья побудит исследователей тщательно изучить эмпирические доказательства, лежащие в основе их утверждений, даже если эти утверждения повторялись десятилетиями.
«Мы видим основную ценность нашей работы в поощрении более эффективного распределения исследовательских ресурсов», — отмечают авторы. «Вместо того чтобы сосредотачиваться исключительно на ошибках при овладении языком у детей, мы должны изучить более широкие социальные, исторические и интерактивные процессы, лежащие в основе возникновения и изменения языка. Такой подход обещает более качественные объяснения того, как и почему языки развиваются».
Делая акцент на роли использования языка подростками и взрослыми, исследование призывает к сдвигу в подходах к изучению языковых изменений. Оно призывает научное сообщество выйти за рамки универсальных когнитивных предубеждений и уделять больше внимания социальным контекстам, в которых люди используют язык.
Предоставлено Обществом Макса Планка.