Саргассум — это род крупных бурых водорослей, которые плавают по океану островками и не прикрепляются ко дну, как ламинария. Они распространены в Мировом океане и имеют множество листовидных придатков, ветвей и характерных ягодных структур. Эти круглые «ягоды» на самом деле представляют собой газонаполненные структуры, называемые пневматоцистами, которые позволяют водорослям плавать на поверхности воды, подобно спасательному жилету.
Хотя саргассум считается помехой для многих, он служит источником пищи и плавающей средой обитания для нескольких морских видов, включая различные виды рыб, морских черепах, морских птиц, крабов и креветок.
Проблема саргассума для детёнышей морских черепах
Скопления саргассума становятся всё больше, и они добавляют новые трудности в критически важный путь детёнышей черепах к океану. Примерно один из тысячи детёнышей морских черепах выживает до взрослого возраста, и саргассум может быть добавлен к их и без того длинному списку проблем.
В исследовании, опубликованном в журнале Journal of Coastal Research, подробно рассматривается роль, которую эти бурые водоросли играют в уязвимых популяциях морских черепах.
«Для детёнышей морских черепах достижение океана — это уже гонка со временем — и выживанием. Теперь всё более крупные скопления саргассума создают новые проблемы на этом критическом пути», — говорится в заявлении соавтора исследования и биолога из Атлантического университета Флориды Сары Милтон. «По мере того как эти скопления водорослей становятся выше и более распространёнными, они рискуют полностью заблокировать детёнышей, истощая их ограниченную энергию или оставляя их на суше. Помимо затруднения передвижения, саргассум может также уменьшить пространство для гнездования и изменить условия инкубации».
Что такое саргассум?
Саргассум — это род крупных бурых водорослей. Они плавают по океану в виде островков и не прикрепляются ко дну, как ламинария. Саргассум обильно представлен в Мировом океане, имеет множество листовидных придатков, ветвей и характерных ягодных структур. Эти круглые «ягоды» на самом деле представляют собой газонаполненные структуры, называемые пневматоцистами, которые позволяют водорослям плавать на поверхности воды, подобно спасательному жилету.
Хотя саргассум считается помехой для многих, он служит источником пищи и плавающей средой обитания для нескольких морских видов, включая различные виды рыб, морских черепах, морских птиц, крабов и креветок.
Цветение саргассума усиливается
Цветение саргассума усиливается. В июне 2025 года в Карибском море было зафиксировано рекордные 38 миллионов тонн этих водорослей, огромные скопления которых выбросило на пляжи Флориды. Эти скопления могут создавать проблемы для и без того уязвимых детёнышей морских черепах.
«Чем дольше детёныш остаётся на пляже, тем больше он рискует — не только от хищников, таких как птицы и крабы, но и от перегрева и обезвоживания, особенно после восхода солнца», — говорит Милтон. «Когда кучи саргассума выше — некоторые из них могут достигать более метра [около 3 футов] в высоту на пляжах Южной Флориды летом и простираются на сотни метров вдоль пляжа — мы можем ожидать больше неудачных попыток, особенно когда детёнышам приходится пересекать несколько полос водорослей, чтобы добраться до океана».
Препятствие из саргассума
Исследование было сосредоточено на трёх распространённых видах морских черепах, обитающих во Флориде: кожистых (Dermochelys coriacea), логгерхедах (Caretta caretta) и зелёных черепахах (Chelonia mydas) с трёх пляжей, выходящих к Атлантическому океану, в южной Флориде (Джуно-Бич, Джупитер и Бока-Ратон). С марта по октябрь морские черепахи откладывают яйца в песок на этих пляжах. Обычно они откладывают от четырёх до 10 кладок, причём каждая кладка содержит от 70 до 140 яиц, в зависимости от вида черепахи. Детёнышам черепах обычно требуется от 10 до 30 минут, чтобы добраться до океана.
Исследователи создали на песке контролируемые проходы как способ имитации естественного пути детёныша к воде, добавив рыхлые маты из саргассума на разной высоте до 7,5 дюймов на конце 49-футового пути. Несколько футов впереди был размещён тусклый свет, чтобы направлять детёнышей вперёд. Этот свет должен был имитировать естественный свет над океаном, за которым они инстинктивно следуют.
Таким образом, команда могла напрямую измерить физические затраты на ползание через саргассум на расстоянии и избежать вмешательства в их естественное поведение. Они также проверили несколько черепах на пути без саргассума в качестве контрольной группы.
После прохождения полосы препятствий с саргассумом команда измерила уровень глюкозы в крови детёнышей, чтобы оценить их расход энергии. Они также проверили, как быстро каждая черепаха может перевернуться вверх ногами, когда её переворачивают в воде вверх ногами, чтобы оценить их физическое состояние после ползания. Также была измерена температура песка в начале, середине и в конце каждого ползания.
Детёныши всех трёх видов затрачивали значительно больше времени на прохождение пути, когда присутствовал саргассум. Основной причиной замедления было дополнительное время, затрачиваемое на подъём и преодоление куч водорослей.
Детёныши также переворачивались вверх ногами, когда пытались взобраться на водоросли, причём один детёныш перевернулся более 20 раз за одно испытание. Эти перевороты — называемые инверсией — увеличивали опасное время, которое детёныши проводили на пляже, и повышали риск быть съеденными и подвергнуться удушающей летней жаре.
Однако, несмотря на эти задержки в пути и трудности с навигацией по водорослям, команда не обнаружила значительных различий в уровнях глюкозы в крови между детёнышами, которые ползали через саргассум, и теми, кто этого не делал. Концентрации глюкозы у всех видов оставались в пределах ожидаемых диапазонов.
По словам команды, это говорит о том, что, хотя дополнительные водоросли увеличили усилия и риск, они не истощили сразу измеримые запасы энергии у черепах. Единственная группа, у которой был заметно более высокий уровень глюкозы, — это детёныши кожистой черепахи из контрольной группы без ползания. Сам акт ползания в целом, а не саргассум, оказывает более сильное физиологическое воздействие, по крайней мере, в краткосрочной перспективе.
Понимание того, как это влияет на морских черепах, может привести к разработке более эффективных стратегий управления пляжами, чтобы помочь морским черепахам на их пути к океану.