Численность кондоров в дикой природе в центральной Калифорнии скоро может стать максимальной за последние годы, считают эксперты.

В стае кондоров в Центральной Калифорнии погибло шесть особей в 2025 году, но эти потери, хотя и трагичны, скоро будут перекрыты

В горах над Сан-Симеоном и в национальном парке «Пинаклс» готовятся к выпуску 13 молодых особей — семь выращены в неволе в зоопарке Лос-Анджелеса, а шесть — в зоопарке Орегона. Их выпустят в октябре.

Кроме того, скоро пять птенцов кондоров, которые ещё не могут летать, покинут свои гнёзда, что потенциально увеличит общее число особей в стае — вместе с 13 молодыми особями — до 123.

Будет ли это самым высоким показателем за много лет для этих свободно летающих кондоров из Центральной Калифорнии, находящихся под угрозой исчезновения? Возможно, с 1980-х годов, когда была запущена программа разведения в неволе для спасения вида?

«Да», — сказал исполнительный директор Общества охраны дикой природы Вентана Келли Соренсон. «Но я стучу по дереву, чтобы до осени, когда эти (молодые особи) присоединятся к дикой стае, не произошло дополнительных смертей».

«Долгосрочная стратегическая цель» программы восстановления популяции кондоров в Центральной Калифорнии — «достичь численности в 150 особей к 2029 году», — сказал Соренсон.

Между тем, из пяти птиц, погибших в 2025 году, известно, что две умерли из-за отравления свинцом — многолетнего врага программы восстановления популяции кондоров. Причины смерти трёх других особей ещё предстоит установить.

Кондоры — падальщики

Кондоры питаются падалью. И когда оленя, белку или кролика, которыми они питались, подстрелили свинцовыми пулями, кондор рискует отравиться и погибнуть.

Чтобы численность стаи росла, биологи и волонтёры ВWS участвовали в выпуске 63 выращенных в неволе кондоров с площадки Сан-Симеон в период с 2015 по 2024 год.

Выпуск семи особей этой осенью доведет это число до 70 кондоров, выпущенных из Сан-Симеона. До выпусков из Сан-Симеона ВWS (ключевой компонент программы восстановления популяции калифорнийских кондоров) выпустила 56 выращенных в неволе молодых особей из Биг-Сура.

Из семи кондоров, которых планируется выпустить этой осенью из Сан-Симеона, шесть — самки. В Пинаклсе четыре из шести молодых особей, которых планируется выпустить, — самцы.

Кондоры достигают половой зрелости в возрасте от 5 до 7 лет. Когда они созревают, самец «неоднократно демонстрирует высокоритуализированные ухаживания», — сообщает Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США.

Хотя они полностью вырастают (с размахом крыльев 9,5 футов), у молодых особей в течение нескольких лет головы чёрные. Когда они приближаются к зрелости, «их кожа постепенно начинает розоветь… и в возрасте от 3 до 5 лет у них на голове пёстрый розово-чёрный окрас», — сообщили в USFWS.

Когда они полностью созреют, их голова «полностью перейдёт в ярко-розовый и оранжевый цвет», — сообщили в USFWS.

Рысь убивает двух кондоров

Ещё два молодых кондора, выпущенных из Пинаклса и числившихся «пропавшими» в 2024 году, как теперь известно, были убиты рысью.

«Эти две птицы были на свободе недолго; они были совсем неопытными. Это действительно прискорбно. Мы выпускаем птиц и стараемся подготовить их как можно лучше», — по словам ведущего биолога ВWS Джо Бернетта.

«Иногда эти молодые птицы выбирают неудачные места для пребывания», — сказал Бернетт. «Рысь поняла, как охотиться на этих птиц на земле. Возможно, это было на закате. Это не очень распространено. Иногда это просто птица, которая только что вылетела из гнезда».

«Они очень уязвимы, когда впервые выходят наружу, пытаясь расправить крылья», — объяснил Бернетт. «Если рядом есть хищник, который достаточно сообразителен, он может нанести урон».

Бернетт подчеркнул, что «Пинаклс, скорее всего, внесёт некоторые изменения» в способ выпуска молодых кондоров.

Пятилетний юбилей пожара Долан

В 8:15 вечера 18 августа 2020 года пожар, вызванный поджогом, начал бушевать в дикой местности Биг-Сур Вентана, в итоге выжег 124 000 акров. Он был полностью локализован 31 декабря 2020 года.

По оценкам, стоимость тушения пожара составила 63 миллиона долларов. Он уничтожил 80-акровое убежище кондоров ВWS, включая исследовательское здание, загоны и другие объекты, которые использовались с 1997 года. Что ещё более важно, гигантский пожар унёс жизни десяти взрослых кондоров и двух птенцов.

Кондоры не летают в темноте, поэтому они были уязвимы для бушующего огня. Теперь, пять лет спустя, ВWS празднует восстановление убежища.

«Это как сон, правда», — сказал Бернетт в ежемесячном чате Condor Chat в августе. «Тебя сбивают с ног, ты встаёшь».

Пожар Долан был начат Иваном Гомезом, который теперь отбывает 24 года тюремного заключения. Следователи подтвердили его вину, сопоставив зажигалки, найденные у него, с теми, что были найдены у места возникновения пожара.

Обновления о кондорах

ВWS сообщает, что 89% свободно летающих кондоров в центральной Калифорнии были вакцинированы против высокопатогенного птичьего гриппа (HPAI).

Глобальная вспышка HPAI унесла жизни миллионов птиц, и когда 21 калифорнийский кондор в Аризоне заболел и умер от HPAI в 2023 году, официальные лица здравоохранения в Центральной Калифорнии разработали эффективную вакцину для защиты птиц.

Между тем ВWS теперь предлагает четыре камеры для наблюдения за этими замечательными птицами в Биг-Суре и Сан-Симеоне.

Камеры:
* Биг-Сур, убежище кондоров;
* Биг-Сур, насест;
* Биг-Сур, камера для выпуска;
* Биг-Сур, камера в дупле красного дерева;
* Сан-Симеон, убежище.

2025 The Tribune (San Luis Obispo, Calif.) Distributed by Tribune Content Agency, LLC.

Источник