Акулы теперь бороздят просторы открытого океана. Но в течение 200 миллионов лет они жили только у морского дна.

от

Когда вы представляете себе акулу, вы, вероятно, думаете о крупном, могущественном хищнике, бороздящем просторы открытого океана.

Такие виды, как белая акула, тигровая акула и бычья акула, доминируют в средствах массовой информации. Истории о редких и изолированных случаях нападений на людей (например, о трагической смерти сёрфера Меркури Психолакиса в прошлую субботу на северных пляжах Сиднея) вселяют в общественность широко распространённый страх перед акулами и влияют на государственную политику, включая расширение использования сетей для акул и другого «контрольного оборудования» по всей Австралии.

Хотя эти три вида, безусловно, харизматичные хищники, они составляют менее 0,6 % от всех существующих видов акул. Более 500 видов существующих акул демонстрируют поразительное разнообразие форм и размеров: от гигантских китовых акул длиной 20 метров до биолюминесцентных акулок размером с телефон, уплощённых акул-ангелов, молотоголовых акул, пилоносов и акул-гоблинов.

Но как акулы стали такими разнообразными?

Новое исследование, которое я провёл, было посвящено изучению эволюции формы тела акул от их древних предков более 400 миллионов лет назад и до наших дней.

Огромные различия в формах тела, которые мы наблюдаем сегодня, появились не за одну ночь — линия акул берёт начало во времена, предшествовавшие динозаврам.

Учёные часто используют окаменелости, чтобы воссоздать изменения в форме и размере тела по эволюционному древу различных групп животных. К сожалению, мы не можем сделать то же самое с акулами.

Всё потому, что скелеты акул состоят из хряща, а не из костей. Поэтому, в отличие от млекопитающих, птиц или рептилий, у нас не так много полных окаменелостей древних акул. Вместо этого у нас есть множество изолированных ископаемых зубов.

Это означает, что до сих пор учёные очень мало знали о том, как, когда и почему возникло огромное разнообразие типов тел акул, которое мы наблюдаем сегодня.

Вместо использования окаменелостей мы собрали информацию о форме тела из научных иллюстраций более чем 400 видов живых акул и использовали статистический метод, называемый реконструкцией предкового состояния, чтобы оценить форму тела древних акул.

Мы также собрали информацию о среде обитания, которую предпочитают различные виды акул, и о том, как условия окружающей среды изменились с момента появления самых первых акул.

Наши анализы показывают, что древние акулы, вероятно, были бентосными, то есть они жили на морском дне или близко к нему. Пелагические акулы, бороздившие просторы открытого океана и напоминавшие современных крупных иконических хищников, таких как белая, тигровая или бычья акулы, появились только в юрский период, 145–201 миллион лет назад, самое раннее.

Это означает, что первую половину своего существования акулы были ограничены средами обитания, близкими к морскому дну.

Почему? Интересно, что мы обнаружили: три из четырёх раз, когда акулы колонизировали открытый океан, перед сменой среды обитания происходило изменение формы тела (включая эволюцию более глубокого тела и более симметричного хвоста).

Сроки этих сдвигов также указывают на то, что исторические климатические изменения (включая повышение уровня моря и тектонические сдвиги) могли сыграть решающую роль в создании более пелагических сред обитания, которые эти акулы могли колонизировать.

Это означает, что по мере изменения климата менялись и среды обитания, в которых жили древние акулы, что приводило к эволюции новых форм тела. И так получилось, что эти более глубокие тела с более симметричными хвостами были лучше приспособлены для жизни в открытой воде.

Оглядываясь назад во времени на то, как выглядели древние акулы и как они могли жить, мы можем лучше понять, как функционировали древние экосистемы, и предсказать, как они могут отреагировать на будущее антропогенное изменение климата.

В более широком смысле эти результаты показывают, что не все акулы одинаковы. Большинство акул — как древних, так и ныне живущих — маленькие и живут у морского дна, а не являются крупными, опасными хищниками высшего уровня.

Так что в следующий раз, когда вы будете представлять себе акулу, подумайте не только о белых и тигровых, но и о древних донных обитателях, которые сформировали моря задолго до появления первых динозавров.

Предоставлено The Conversation.

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте