Рыжие белки на острове Уайт: у них есть все шансы на светлое будущее, показало исследование

от

Рыжие белки на острове Уайт процветают: у них достаточно пищи и естественной среды обитания для роста популяции, говорится в новом исследовании. Учёные выяснили, что хотя у белок на востоке и западе острова всё ещё есть разные генетические характеристики, есть признаки того, что они начинают смешиваться.

Исследователи из Борнмутского университета совместно с проектом «Белка острова Уайт» изучили:
* перемещения белок;
* провели генетический анализ образцов шерсти;
* составили карту доступности пищи и естественной среды обитания на острове;
* провели опрос среди жителей, чтобы узнать о дополнительном кормлении белок.

Результаты исследования опубликованы в журнале Biodiversity and Conservation.

«Островные популяции сталкиваются с более высоким риском вымирания, чем животные на материке, из-за их малочисленности и уязвимости к изменениям окружающей среды», — объясняет Элисон Бьюкенен, доктор философии Борнмутского университета и первый автор исследования.

«Рыжие белки на острове Уайт — самая большая популяция в Южной Англии и генетически отличается от европейских, поэтому важно знать, насколько они здоровы, чтобы поддерживать их сохранение», — добавила она.

Элисон и её команда выяснили, что на острове в настоящее время достаточно деревьев и живых изгородей для примерно 3500 рыжих белок, которые там живут, и для роста их популяции. Они также пришли к выводу, что на острове достаточно семян, ключевой части их естественного рациона, чтобы поддерживать их.

Предыдущее исследование команды из Борнмута выявило два разных генетических состава у популяций белок на востоке и западе острова, возможно, из-за дорог и больших открытых пространств в центре. Генетический анализ в этом исследовании позволил изучить больше образцов белок, найденных в центре острова. Результаты показали признаки того, что две популяции начинают скрещиваться.

«Очень отрадно, что мы обнаружили некоторое движение между двумя группами», — объясняет доктор Эмиль Хэрдуэн, руководитель Школы наук о жизни и окружающей среде в Борнмутском университете. «Объединение двух генофондов улучшило бы общее состояние здоровья будущих поколений белок и помогло бы им адаптироваться к изменениям в окружающей среде. Хотя у нас всё ещё есть две разные популяции, очень обнадёживает наличие потока генов между ними», — добавила она.

Многие жители острова Уайт намеренно или ненамеренно подкармливают белок. Опрос, проведённый командой, показал, что многим жителям будет полезна консультация о том, чем кормить белок.

Хелен Батлер из проекта «Белка острова Уайт» советует: «Кормление рыжих белок в вашем саду в периоды нехватки пищи, например, поздней весной и ранним летом, помогает их выживанию. Несолёные орехи в проволочной кормушке, предназначенной для птиц, сначала привлекут белок в ваш сад. Однако слишком много орехов может вызвать истончение костей, поэтому кормите их разнообразной пищей. Фрукты им полезны, хотя лесные и грецкие орехи — их любимые лакомства. Никогда не давайте бразильские орехи, как и орехи; они слишком жирные».

Команда пришла к выводу, что, хотя дополнительные исследования могут быть проведены, если не произойдёт значительных изменений в текущих условиях и доступности пищи, остров Уайт остаётся идеальным местом обитания для этих харизматичных грызунов.

«На данный момент всё выглядит хорошо для белок на острове, и мы не думаем, что для них существует высокий риск вымирания», — заключила Элисон.

Предоставлено Борнмутским университетом.

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте