Учёные из Манчестерского университета призывают к созданию глобальной сети станций мониторинга воздуха для отслеживания перемещения пластиковых загрязнений в воздухе. Предполагается, что микро- и нанопластик распространяется по планете дальше и быстрее, чем считалось ранее.
В новом обзоре, опубликованном сегодня в журнале Current Pollution Reports, исследователи изучили текущие научные данные о том, как микроскопические фрагменты пластика попадают в воздух, откуда они берутся и какие механизмы транспортируют их на огромные расстояния.
Исследование выявляет значительные пробелы в знаниях о загрязнении воздуха пластиком
Исследование показывает значительные пробелы в знаниях и понимании загрязнения воздуха пластиком, обусловленные непоследовательными методами измерения, ограниченными данными, упрощёнными моделями и пробелами в понимании механизмов циркуляции в атмосфере.
Одной из ключевых неопределённостей является масштаб поступления пластика в атмосферу. Текущие оценки варьируются от менее чем 800 метрических тонн до почти 9 миллионов метрических тонн в год, что затрудняет оценку истинного глобального воздействия. Также остаётся неясным, являются ли основными источниками пластиковые отходы с суши, например, от дорожного движения, или морские источники, такие как морские брызги.
Такие большие неопределённости вызывают опасения, что воздушные пластики, представляющие потенциальный риск для здоровья человека и окружающей среды, могут иметь более широкое распространение и влияние, чем предполагалось ранее современными системами мониторинга и моделирования.
«Масштаб неопределённости в отношении того, сколько пластика попадает в нашу атмосферу, вызывает тревогу. Загрязнение пластиком может иметь серьёзные последствия для здоровья человека и экосистем, поэтому для оценки рисков нам необходимо лучше понимать, как эти частицы ведут себя в атмосфере. Если мы хотим защитить людей и планету, нам нужны более качественные данные, более совершенные модели и глобальная координация», — говорит ведущий автор Чжунхуа Чжэн.
Каждый год в мире производится более 400 миллионов метрических тонн пластика, значительная часть которого в конечном итоге превращается в отходы. Со временем эти пластмассы распадаются на микроскопические частицы, называемые микропластиками (менее 5 мм) и нанопластиками (менее 1 микрона), которые всё чаще обнаруживаются в воздухе, которым мы дышим, в океанах и почве. Эти частицы могут преодолевать тысячи миль за считанные дни и достигать отдалённых регионов, таких как полярные ледяные зоны, пустыни и удалённые горные вершины.
Хотя наше понимание проблемы быстро растёт, ключевые вопросы остаются без ответа из-за ограниченности реальных данных, непоследовательных методов отбора проб и компьютерных моделей, которые упрощают представление о поведении пластика в воздухе.
Для решения этих проблем авторы призывают будущие исследования сосредоточиться на трёх ключевых областях:
1. Улучшение методов мониторинга и сбора данных.
2. Разработка более точных компьютерных моделей для прогнозирования распространения микро- и нанопластика.
3. Координация глобальных усилий по борьбе с загрязнением воздуха пластиком.
Авторы считают, что такой комплексный подход может кардинально изменить наше понимание и управление кризисом загрязнения пластиком.
«Приняв этот комплексный подход, мы можем коренным образом изменить наше понимание и управление этой возникающей угрозой. Искусственный интеллект может играть важную роль в анализе данных и моделировании движения пластика, помогая осмысливать фрагментированные наборы данных, выявлять скрытые закономерности и интегрировать информацию из нескольких источников — но для этого нужны качественные данные», — говорит Фэй Цзян.
Предоставлено Манчестерским университетом.