Стартап по производству натрий-ионных аккумуляторов Natron [https://natron.energy/] прекратил работу на этой неделе, завершив 12-летние попытки коммерциализировать свою технологию в США.
Компания имела заказы на $25 млн для своего завода в Мичигане, но не смогла их выполнить до получения сертификации UL, как сообщает издание The News and Observer из Роли [https://www.newsobserver.com/news/business/article311940908.html]. Издание обратило внимание на закрытие бизнеса, поскольку Natron планировал создать рабочие места в Северной Каролине, построив там новый завод.
Однако процесс получения сертификации UL часто занимает несколько месяцев. Инвесторы Natron отказались выделять дополнительные средства, что вызвало кассовый разрыв. Основной акционер компании, Sherwood Partners, пытался продать свою долю, но не нашел покупателей. В результате активы ликвидируются, а почти все сотрудники уволены — за исключением небольшой группы, которая займется завершением операций.
Закрытие Natron иллюстрирует сложности производства аккумуляторов в условиях отсутствия последовательной промышленной политики. Путь от стартапа до гигафабрики обычно занимает десятилетие или больше — дольше, чем большинство бизнес-циклов, и уж точно дольше, чем периоды интереса инвесторов.
Ликвидация Natron проводится через процесс «передачи активов в пользу кредиторов» — альтернативу банкротству по главе 7 [https://www.americanbar.org/groups/business_law/resources/business-law-today/2015-november/assignment-for-the-benefit-of-creditors/]. Этот механизм позволяет быстро и без судебных разбирательств распродать активы.
Год назад компания анонсировала [https://edpnc.com/news/natron-energy-kingsboro-megasite-announcement/] строительство натрий-ионной гигафабрики в Северной Каролине стоимостью $1,4 млрд, способной производить элементы суммарной ёмкостью гигаватт-часы в год и создать до 1000 рабочих мест. Natron фокусировался на рынках стационарных накопителей и ЦОДов, где меньшая энергетическая плотность натрий-ионных батарей не является критичным недостатком.
Хотя натрий-ионные аккумуляторы потенциально дешевле литий-ионных из-за доступности сырья, их перспективы подорвала ценовая война на рынке лития в Китае. За последние 2,5 года цена на карбонат лития рухнула на 90% [https://source.benchmarkminerals.com/article/chinese-regulators-look-to-slow-lithium-rat-race], по данным Benchmark Mineral Intelligence.
Natron стал не единственным недавним провалом в попытках наладить крупное производство батарей за пределами Азии. В июне компания Powin из Орегона подала на банкротство по главе 11 [https://techcrunch.com/2025/06/12/battery-manufacturer-powin-files-for-bankruptcy-months-after-landing-200m-loan/], не сумев найти некитайского поставщика литий-железо-фосфатных элементов для сетевых накопителей.
Ранее в этом году шведский производитель Northvolt объявил о банкротстве [https://techcrunch.com/2025/03/12/battery-manufacturer-northvolt-nears-the-end-as-it-files-for-bankruptcy-in-sweden/], похоронив надежды Европы на локального конкурента азиатским гигантам. Компания ежемесячно теряла $100 млн, пытаясь освоить массовое производство, а в июне 2024-го BMW расторгла контракт на $2 млрд из-за срывов поставок.
Череда провалов подчеркивает сложности создания аккумуляторных компаний вне Азии, где за десятилетия сформировались зрелые цепочки поставок и предприятия с глубинным опытом.
Если США или Европа хотят создать внутренних конкурентов азиатским гигантам, потребуется стабильная государственная поддержка в течение 10+ лет — а не чередование краткосрочных инициатив, как это было в последние 15 лет. С учетом политических реалий больше шансов на успех имеют совместные предприятия с такими компаниями, как Panasonic, LG Energy Solution и SK Innovation.
В обозримом будущем наиболее реалистичный путь для Запада в сфере аккумуляторного производства по-прежнему лежит через Азию.