Запуск «Вояджера-1»
На этой неделе исполняется 48 лет с момента запуска 5 сентября 1977 года космического аппарата NASA «Вояджер-1» с мыса Канаверал, штат Флорида, для детального изучения Юпитера и Сатурна. Почти полвека спустя «Вояджер-1» и его близнец «Вояджер-2» всё ещё в пути. Теперь они находятся в дальних уголках нашей Солнечной системы.
Архивное видео
Чтобы отметить это событие, Лаборатория реактивного движения NASA (Jet Propulsion Laboratory) делится архивным видео пресс-конференции от 6 июня 1990 года, которая состоялась после завершения исследований планет в рамках миссии. На брифинге представители миссии представляют «Портрет Солнечной системы», мозаику, состоящую из изображений шести из восьми планет Солнечной системы, сделанных «Вояджером-1» 14 февраля 1990 года, когда космический аппарат находился за орбитой Нептуна — примерно в 3,7 миллиарда миль (6 миллиардов километров) от Солнца.
«Портрет Солнечной системы»
«Портрет Солнечной системы», снятый «Вояджером», был представлен на этой 90-минутной пресс-конференции NASA в Вашингтоне. Вместе с учёным проекта «Вояджер» Эдом Стоуном выступил популяризатор науки Карл Саган, чьё описание культового изображения Земли под названием «Бледно-голубая точка» впоследствии превратилось в известное эссе.
Каждая планета — это лишь крошечная точка света, занимающая всего около одного пикселя. На пресс-конференции член научной группы «Вояджера» и известный популяризатор науки Карл Саган назвал изображение Земли «Бледно-голубой точкой» и поделился несколькими строками из того, что впоследствии стало эссе об этом впечатляющем образе.
«Это то, где мы живём — на голубой точке, — сказал Саган. — Там жили все, кого вы знаете, все, о ком вы слышали, и все люди, которые когда-либо жили. Это очень маленькая сцена в великой космической арене. И, повторюсь, говоря за себя, я думаю, что эта перспектива подчёркивает нашу ответственность за сохранение и бережное отношение к этой голубой точке, нашему единственному дому».
Миссия «Вояджеров»
«Вояджер-1» был запущен через две недели после своего близнеца «Вояджер-2». Основная миссия пары включала близкие пролёты мимо Юпитера и Сатурна, а также некоторых их спутников. Хотя они были не первыми космическими аппаратами, посетившими два газовых гиганта, открытий у них было много.
«Вояджер-2» продолжил полёт мимо Урана в 1986 году и Нептуна в 1989 году в рамках расширенной миссии, которая принесла другие ключевые результаты (космический аппарат остаётся единственным, посетившим эти планеты). Пресс-конференция дала возможность увидеть, как давний учёный проекта «Вояджер» Эд Стоун подводит итоги этих и других открытий, а также заглянуть в будущее космических аппаратов, которые уже начали свою межзвёздную миссию, продолжая движение по траекториям вдали от Солнца и за пределы Солнечной системы.
Межзвёздная миссия «Вояджеров»
Основная цель новой межзвёздной миссии «Вояджеров» — найти границу гелиосферы, пузыря заряженных частиц и магнитных полей, созданного Солнцем, и исследовать межзвёздное пространство за его пределами. Эта граница в то время находилась на неизвестном расстоянии и была недоступна для телескопов.
«Пространство между звёздами, межзвёздное пространство, заполнено очень разреженным газом, называемым межзвёздной средой, и каждая звезда выдувает пузырь в этот газ, — сказал Стоун. — Мы не знаем, насколько велик пузырь Солнца… Граница этого пузыря может быть в 100 раз дальше, чем расстояние от Земли до Солнца. Никто не знает».
Оказалось, что гелиосфера была даже дальше, чем предполагал Стоун. В начале межзвёздной миссии «Вояджер-1» находился примерно в 40 астрономических единицах (а. е.) от Солнца, а «Вояджер-2» — в 31 а. е. Когда «Вояджер-1» вышел из гелиосферы и вошёл в межзвёздное пространство в 2012 году, он находился примерно в 122 а. е. от Солнца, или на расстоянии 11 миллиардов миль (18 миллиардов километров) от Солнца. «Вояджер-2», двигаясь медленнее и в другом направлении, вышел из гелиосферы в 2018 году примерно на том же расстоянии — 119 а. е. от Солнца.
«Вояджеры» также обнаружили, что пограничная область защищает Солнечную систему примерно от двух третей космических лучей, присутствующих в близлежащем межзвёздном пространстве.
Сегодня «Вояджер-1» и «Вояджер-2» находятся на расстоянии примерно 15 миллиардов миль (25 миллиардов километров) и 13 миллиардов миль (21 миллиард километров) от Земли соответственно.
Предоставлено NASA.