Современные системы очистки питьевой воды от токсичных «вечных химикатов», известных как PFAS, могут обеспечить гораздо большую пользу для здоровья, чем считалось ранее. Они также снижают уровень других вредных загрязнителей, как показало новое исследование Environmental Working Group (EWG).
Исследование подчёркивает, что системы фильтрации воды от PFAS могут помочь снизить уровень канцерогенных побочных продуктов дезинфекции (DBP), сельскохозяйственных нитратов и тяжёлых металлов, таких как мышьяк и уран, — все эти химические вещества связаны с вредом для здоровья.
В исследовании, опубликованном в ACS ES&T Water, были проанализированы данные 19 коммунальных предприятий США и национальной программы мониторинга воды Агентства по охране окружающей среды (EPA). Результаты показывают, что технологии удаления PFAS, такие как гранулированный активированный уголь, ионный обмен и обратный осмос, могут снизить уровень нескольких вредных веществ, обнаруженных в питьевой воде.
«Очистка от PFAS — это не только борьба с «вечными химикатами», — сказала Сидни Эванс, старший научный аналитик EWG и ведущий автор исследования. — Это также открывает двери для улучшения очистки воды в целом».
«Продвинутая очистка воды от PFAS — это поворотный момент, который может помочь нам очистить более широкий спектр загрязнителей и привести качество питьевой воды в соответствие с современными научными данными о здоровье населения», — добавила она.
В 19 системах, изученных EWG, установка передовых технологий очистки от PFAS привела к среднему снижению уровня тригалогенметанов в питьевой воде на 42%, в то время как уровни галоацетатной кислоты снизились на 50%. Тригалогенметаны и галоацетатная кислота — это вызывающие рак побочные продукты дезинфекции воды.
«DBP и другие вредные загрязнители в питьевой воде — это не новые или неизвестные угрозы — мы знаем о них уже некоторое время. Они регулируются и широко распространены», — сказал Варун Субраманиам, научный аналитик EWG и соавтор исследования.
«Такие сокращения, вызванные фильтрами PFAS, меняют правила игры для общественного здравоохранения, особенно учитывая, что там, где есть PFAS, всегда присутствуют и другие химические вещества», — добавил он.
База данных EWG по водопроводной воде, обновлённая ранее в этом году, показывает масштабы широко распространённого загрязнения питьевой воды в США. Исследование подчёркивает уровни нескольких других загрязнителей в бесчисленных сообществах, полагающихся на загрязнённую PFAS водопроводную воду.
Исследование EWG также выявило системные неравенства: только 7% очень небольших систем водоснабжения, определённых как те, которые обслуживают менее 500 человек, используют передовую фильтрацию. В результате миллионы американцев в сельских и недостаточно обеспеченных ресурсами сообществах по-прежнему подвергаются воздействию PFAS, опасных побочных продуктов дезинфекции и тяжёлых металлов.
Для сравнения, 28% крупнейших коммунальных предприятий используют эту технологию.
«Это классический пример экологической несправедливости», — сказал Субраманиам. «Сообщества, наименее способные позволить себе передовую фильтрацию, часто сталкиваются с самыми высокими рисками для здоровья. Без целенаправленных инвестиций эти пробелы будут только увеличиваться».
Исследование подчёркивает острую необходимость переосмысления политики США в области водоснабжения. Наиболее актуальным является переход от регулирования одного химического вещества за раз к комплексным стратегиям, которые защищают весь спектр загрязнителей. Эта работа должна начинаться в сообществах, которые в ней нуждаются больше всего.
«Это исследование обнажает опасное слепое пятно в федеральной политике в области водоснабжения», — сказала Мелани Бенеш, вице-президент EWG по связям с правительством. «Сообщества не просто отфильтровывали бы PFAS, они устраняли бы несколько токсичных химических веществ одновременно».
«Игнорируя эти дополнительные преимущества, EPA оставляет американцев незащищёнными и упускает огромные экономические возможности и возможности для общественного здравоохранения», — сказала Бенеш.
Выводы сделаны на фоне негативной реакции на недавние откаты EPA, включая план по ослаблению давно востребованных защит от «вечных химикатов» в питьевой воде.
В мае, менее чем через год после того, как были утверждены новые стандарты, EPA объявило, что ослабит ключевые ограничения на четыре PFAS в питьевой воде и отложит сроки соблюдения. Критики говорят, что предстоящий откат может продлить вредное воздействие, особенно в сообществах, не имеющих возможности самостоятельно внедрить технологию очистки от PFAS.
Исследование EWG также указывает на серьёзные пробелы в национальном мониторинге воды. Неоднородная отчётность в рамках программы мониторинга EPA препятствует отслеживанию сопутствующих загрязнителей и оценке эффективности лечения. Стандартизированный, общенациональный мониторинг и правила, ориентированные на лечение, лучше отражали бы реальные модели загрязнения воды.
Несмотря на затраты на установку передовых систем очистки от PFAS, исследование EWG подчёркивает огромную отдачу от общественного здравоохранения при одновременном удалении нескольких опасных загрязнителей. Сегодня только 8% систем водоснабжения в США оснащены фильтрами, способными удалять PFAS, что оставляет миллионы американцев — особенно в малых и сельских сообществах — уязвимыми для рисков для здоровья.
PFAS — это токсичные химические вещества, которые известны как «вечные химикаты», потому что после попадания в окружающую среду они не разлагаются и могут накапливаться в организме. Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) обнаружили PFAS в крови 99% американцев, включая новорождённых.
Очень низкие дозы PFAS связаны с подавлением иммунной системы. Исследования показывают, что воздействие PFAS может также увеличить риск развития рака, нанести вред развитию плода и снизить эффективность вакцин.
Более 30 лет EWG занимается защитой семей от вредного воздействия окружающей среды, привлечением к ответственности загрязнителей и пропагандой чистой и безопасной воды.
Исследование EWG призывает федеральных и государственных лидеров:
«Это не только о PFAS, — сказала Эванс. — Когда мы решаем одну проблему, мы можем решить и несколько других. Возможность защитить общественное здравоохранение в больших масштабах слишком велика, чтобы её игнорировать — если мы будем действовать умно».