Что мы знаем о последних охотниках-собирателях, живших в Западной Африке?
Хотя эти доисторические популяции были тщательно изучены в Европе и Азии, их присутствие в этом обширном регионе, занимающем 6 миллионов квадратных километров, более чем в десять раз превышающем площадь Франции, остаётся слабо задокументированным.
Команда из Женевского университета (UNIGE), работающая на одном из редких археологических объектов в Сенегале, датируемом ранним голоценом, более 9 тысяч лет назад, используя междисциплинарный подход, обнаружила новые сведения об этих сообществах и методах изготовления каменных орудий. Эти находки опубликованы в PLOS One.
Существование доисторических охотников-собирателей основывалось на охоте, собирательстве и рыболовстве
Кочевые или полукочевые группы перемещались в зависимости от сезона и наличия ресурсов. Этот образ жизни доминировал в истории человечества до постепенного появления керамики, животноводства и сельского хозяйства во время неолита, который развивался в разное время и по-разному по всему миру.
Многочисленные раскопки в Европе, Азии, южной и восточной Африке позволили исследователям детально изучить и задокументировать популяции охотников-собирателей. Однако в других регионах, особенно в Западной Африке, их присутствие гораздо труднее отследить.
«В этой части континента климатические и геологические факторы не способствовали сохранению стратифицированных останков в почве. Однако стратификация имеет решающее значение: она фиксирует последовательные фазы заселения и предоставляет ключевую информацию о хронологии, изменениях образа жизни, климатических и экологических изменениях», — объясняет Энн Мейор, директор лаборатории ARCAN на факультете естественных наук UNIGE, старший преподаватель и исследователь в Институте глобальных исследований.
Открытие в 2017 году
Открытие в 2017 году участка Равин-Блан-X в долине Фалем в Сенегале под руководством Эрика Уйсекóма — почётного профессора UNIGE и тогдашнего директора исследовательского проекта Human Population and Paleoenvironment in Africa — начинает проливать свет на эти вопросы.
Исключительно хорошо сохранившийся, несмотря на небольшую площадь поверхности в 25 м², глубокий слой этого участка, обнаруженный под гораздо более поздним неолитическим слоем, предлагает редкий снимок раннего голоцена — умеренной межледниковой эпохи, в которой мы живём до сих пор. Этот период последовал за почти 10 тысячами лет сильной засухи в регионе.
Используя междисциплинарный подход в сотрудничестве с Institut Fondamental d’Afrique Noire, Шарлотта Прувуаст, докторант лаборатории ARCAN, обнаружила и проанализировала остатки мастерской по изготовлению кварцевых орудий возрастом 9 тысяч лет, а также очаг.
«Мы не нашли никаких официальных кварцевых орудий — охотники-собиратели забрали их с собой, — но мы обнаружили кучу производственных отходов. Терпеливо собирая вместе чешуйки и ядра, которые оставались на месте с тех пор, как пазл, мы смогли реконструировать используемые техники, критерии отбора высококачественного кварца и уровень мастерства каменотёсов», — объясняет Шарлотта Прувуаст, ведущий автор исследования.
Археологические находки
Немногочисленные археологические объекты этого периода в Западной Африке характеризуются очень маленькими каменными орудиями, или «микролитами», предназначенными для крепления и использования в качестве охотничьего оружия. Сравнивая останки из Равин-Блан-X с останками из немногих других хорошо датированных западноафриканских объектов, исследователи обнаружили технические сходства, которые могут указывать на общие традиции среди последних охотников-собирателей западноафриканских саванн.
«Напротив, на участках южнее, в тропических лесах, наблюдаются иные, более ситуативные технические решения. Отсутствие стандартизации в инструментах предполагает, что культурные группы уже были довольно различны в регионах с разными условиями окружающей среды», — объясняет Мейор, руководивший исследованием.
Эти результаты являются результатом междисциплинарного сотрудничества. Древесный уголь из очага был проанализирован специалистами по углероду-14 и антракологами, которые определили виды древесины, использованные для разведения огня. Почвы были изучены геоморфологами, седиментологами и палеоэкологами, которые исследовали фитолиты — кремнезёмные остатки растений — для реконструкции климата и ландшафта, в котором жили эти каменотёсы.
Это исследование проводилось с участием учреждений в Швейцарии, Сенегале, Франции и Германии. Оно проливает новый свет на разнообразие технических практик и материальных культур в Западной Африке в поворотный момент, отмеченный одновременными культурными, климатическими и экологическими преобразованиями.
Предоставлено Женевским университетом.