Исследователи из Университета Макгилла разработали новый метод воспроизведения четырёх типов микропластика, которые обычно встречаются в окружающей среде. Это даёт учёным стандартизированный подход для изучения их токсического воздействия.
«Мы регулярно видим новости о микропластике в наших организмах или окружающей среде. Хотя эти новости пугают, мы ещё не до конца понимаем их воздействие в этих местах», — сказала Одри Мурс, профессор кафедры химии и соавтор статьи, опубликованной в журнале Environmental Science and Technology.
«Мы всё ещё очень далеки от какого-либо количественного понимания того, что означает наличие микропластика во всех этих местах. Следовательно, для разработки государственной политики крайне важно, чтобы мы разработали стандартизированную платформу для тестирования их токсичности», — добавила Мурс.
Кандидат наук в Университете Макгилла Жасмин Хонг является ведущим автором статьи. Субасис Гошала, профессор гражданского строительства, совместно руководил исследованием.
Учёные пытались получить или создать стандартизированные образцы микропластика. Сбор образцов из окружающей среды является дорогостоящим и сложным, часто приводит к смешению типов пластика. Производители образцов в лаборатории не могли достаточно точно контролировать их размер, шероховатость и химический состав поверхности — факторы, имеющие решающее значение для понимания токсичности.
Метод исследователей устраняет эти пробелы с точностью до наноуровня.
«Исследователи создавали микропластик в лаборатории, но нам не хватало метода, который позволил бы нам создавать микропластик определённых размеров с желаемым химическим составом поверхности и шероховатостью. Эти параметры имеют решающее значение, поскольку мы знаем, что они играют ключевую роль в определении токсичности наноматериалов», — сказала Мурс.
Их подход также позволяет получать более мелкие образцы микропластика, чем обычно можно увидеть в лабораторных условиях, что, по словам Мурс, жизненно важно для токсикологического анализа.
Команда использовала трёхэтапный подход для изготовления микропластика. Во-первых, криоизмельчение, или измельчение частиц при низких температурах, позволило им контролировать размер и получать более мелкие частицы. Во-вторых, они подвергли частицы воздействию ультрафиолетового света, что помогло им контролировать окисление поверхности. В-третьих, они использовали химическую реакцию для придания поверхности пластика шероховатости.
В результате получилась чёткая, воспроизводимая стратегия создания микропластика в лаборатории.
«Мы провели очень глубокий анализ, чтобы действительно понять, как создавать самые маленькие копии, которые сложнее изготовить. Размер частиц является ключевым фактором, определяющим взаимодействие микрочастиц с органами. Чем меньше частица, тем больше эффектов она может оказать», — сказала Мурс. «Это позволит нам более стандартизировано тестировать токсичность, чтобы по-настоящему понять воздействие микропластика».
Кандидат наук Жасмин Хонг уже работает над следующими шагами. «Я хочу использовать эти модели, чтобы проверить, как микропластик взаимодействует с другими загрязнителями или токсичными соединениями», — сказала она.
Предоставлено Университетом Макгилла.