Финский стартап в области квантовых вычислений IQM достиг статуса единорога: компания привлекла более $300 млн в рамках раунда финансирования серии B, который возглавила американская инвестиционная компания Ten Eleven Ventures, специализирующаяся на кибербезопасности.
Основанный как университетский спин-офф, IQM разрабатывает квантовые компьютеры для локального размещения, а также облачную платформу на базе этого оборудования. Компания уже продаёт свои системы предприятиям в регионе APAC и США, но её основным рынком остаётся Европа.
Новое финансирование должно это изменить: стартап планирует направить средства на коммерческое расширение и исследования, чтобы соответствовать меняющимся требованиям рынка в части превращения научных достижений в практические решения.
Для победы над конкурентами в лице IBM, Google и Microsoft в борьбе за клиентов в США IQM намерена ускорить развитие как аппаратного, так и программного обеспечения. По словам соучредителя и соведущего CEO Яна Гётца, это предполагает инвестиции в производственные мощности для создания чипов, разработку ПО и исследования в области коррекции ошибок.
Коррекция ошибок — способность обнаруживать и устранять погрешности, присущие квантовым системам, — стала ключевой темой на фоне пересмотра критериев конкурентоспособности квантовых компьютеров. Сегодня наличие большого числа кубитов уже не считается главной целью. «Всегда есть баланс между количеством кубитов, их качеством и надёжностью», — пояснил Гётц.
Умение находить этот баланс критически важно для реализации давно прогнозируемых, но отложенных практических применений квантовых вычислений. Теперь, когда превосходство квантовых технологий над традиционными суперкомпьютерами перестало быть фантастикой, такие компании, как IQM, стремятся ускорить выход своих решений на рынок.
Помимо надёжности, roadmap IQM учитывает растущий фокус отрасли на программном уровне, который позволит передать квантовые вычисления в руки первых пользователей — экспертов с PhD в смежных (не квантовых) областях.
Одна из ближайших задач — создание платформы для разработчиков, которую Гётц сравнивает с «SDK для квантовых вычислений». В отличие от подхода IBM, платформа будет использовать Qrisp — опенсорсный проект берлинского института FOKUS.
Основные команды IQM, кроме финского штаб-квартиры, расположены в Германии, где в Мюнхене работает крупное R&D-подразделение. Однако новый раунд поможет нарастить присутствие в США, отметил Гётц. В перспективе компания рассматривает локализацию сборки оборудования в Штатах, особенно с учётом возможных тарифных барьеров.
Пока же IQM сосредоточена на продажах в США: недавно она поставила квантовый компьютер для Ок-Риджской национальной лаборатории Министерства энергетики.
По словам Алекса Долла, соучредителя Ten Eleven Ventures, интерес фонда к IQM обусловлен совпадением видений: «Квантовые вычисления станут ключевым элементом следующей эры кибербезопасности и computational-инноваций». Долл также войдёт в совет директоров IQM.
В раунде B также участвовали финский фонд Tesi, Schwarz Group, Winbond Electronics Corporation, EIC, Bayern Kapital и World Fund. Общий объём привлечённых средств компании достиг $600 млн.
Гётц считает, что размер раунда оправдан коммерческими и техническими достижениями стартапа: «Мы стали лидером по поставкам квантовых компьютеров на все ключевые континенты». В абсолютных цифрах рынок пока мал — к концу 2024 года IQM выпустила 30 систем. Это напоминает, что отрасль ещё в начале пути.
Тем не менее чипы IQM на 54 кубита уже используются в дата-центрах, лабораториях, университетах и корпорациях. Компания готовится к внедрению 150-кубитных систем — для Гётца это важнее статуса единорога.