Учёные Тулейнского университета опубликовали первую глобальную оценку того, где пластик представляет наибольший экологический риск для морских экосистем.
Исследование показало, что зоны повышенного риска — это не всегда «мусорные пятна», где пластик скапливается визуально, но часто это места, где пластик пересекается с плотными популяциями морских обитателей и загрязнителями. Это означает, что даже воды с относительно небольшим количеством пластика могут столкнуться с серьёзными экологическими угрозами.
Основные выводы исследования
- Методы оценки риска: команда использовала недавно разработанные вычислительные методы для оценки риска. Интегрируя глобальные модели океанического пластика, распределения морских видов и уровней загрязнителей, они создали комплексную новую систему для оценки экологических угроз.
- Горячие точки экологического риска: исследование, опубликованное в Nature Sustainability, выходит за рамки измерения того, где накапливается пластик. Вместо этого оно отображает мировые «горячие точки экологического риска», оценивая четыре основных пути нанесения вреда морской жизни: проглатывание, запутывание, перенос токсичных загрязнителей и выщелачивание вредных химических веществ по мере разрушения пластика.
- Зоны повышенного риска: к зонам повышенного риска относятся среднеширотные районы северной части Тихого и северной части Атлантического океанов, части северной части Индийского океана и прибрежная Восточная Азия.
Роль пластика в качестве «конвейера» для загрязнителей
Исследование также выявило роль пластика в качестве «конвейера» для таких загрязнителей, как нейротоксичный метилртуть и так называемые «вечные химикаты» (ПФОС), два загрязнителя, которые могут накапливаться в морских пищевых сетях и угрожать здоровью человека. Повышенные риски возникают в регионах, где загрязнённый пластик с наибольшей вероятностью будет проглатываться морскими организмами.
Будущие сценарии
Исследователи смоделировали будущие сценарии, основанные на различных уровнях сокращения пластиковых отходов. Без более активных глобальных действий риск проглатывания может увеличиться более чем втрое к 2060 году. Однако скоординированные усилия по сокращению использования пластика и улучшению управления отходами, особенно в быстроразвивающихся регионах, могут существенно снизить угрозы.
«Отображая глобальное распределение экологических рисков, связанных с пластиком, мы предоставляем научную основу для определения приоритетов очистки океанов и разработки политики», — сказал Янсю Чжан, ведущий автор исследования. «Эта работа проводится в решающий момент, поскольку мир ведёт переговоры о глобальном договоре по пластику, и мы надеемся, что наши результаты могут помочь нацелить меры вмешательства там, где они окажут наибольшее влияние».
Сотрудничество
В исследовании приняли участие учёные из Нанкинского университета и Южно-Китайского технологического университета (Китай), Института океанографии Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Диего (США), Университета Конкордия (Канада) и Института геологических и ядерных наук (Новая Зеландия).
Предоставлено Тулейнским университетом.