Почти через 40 лет после откола от Антарктиды колоссальный айсберг, считавшийся одним из старейших и крупнейших из когда-либо зарегистрированных, наконец-то распадается в более тёплых водах и может исчезнуть в течение нескольких недель.
В начале этого года «мегаберги» известный как A23a весил чуть менее триллиона тонн и был более чем в два раза больше Большого Лондона — в то время ему не было равных по размерам.
Гигантская глыба пресной замёрзшей воды была настолько велика, что даже ненадолго угрожала местам кормления пингвинов на отдалённом острове в Южной Атлантике, но в итоге переместилась.
Сейчас его размер составляет менее половины первоначального — около 1770 квадратных километров (683 квадратных миль) и 60 километров (37 миль) в самом широком месте, согласно анализу AFP спутниковых снимков, сделанных наблюдательной системой ЕС «Коперник».
За последние недели от него откололись огромные куски площадью около 400 квадратных километров каждый, а более мелкие обломки, многие из которых всё ещё достаточно велики, чтобы представлять угрозу для кораблей, усеяли море вокруг него.
По словам Эндрю Мейджерса, физического океанографа из Британской антарктической службы, «он разрушается довольно драматично», дрейфуя дальше на север. «Я бы сказал, что он уже на пути к исчезновению… он, по сути, гниёт снизу. Вода для него слишком тёплая, он постоянно тает», — сказал он. «Я ожидаю, что этот процесс продолжится в ближайшие недели, и через несколько недель его будет трудно идентифицировать».
A23a откололся от антарктического шельфа в 1986 году, но быстро сел на мель в море Уэдделла, где пробыл на океанском дне более 30 лет.
Наконец, в 2020 году он освободился и, как и другие гиганты до него, был унесён мощным Антарктическим циркумполярным течением по «аллее айсбергов» в Южную Атлантику.
В марте он сел на мель в мелководных районах у отдалённого острова Южная Георгия, что вызвало опасения, что он может нарушить работу крупных колоний взрослых пингвинов и тюленей, которые не могут кормить своё потомство. Но в конце мая он снялся с мели и двинулся дальше.
Огибая остров и двигаясь на север, в последние недели айсберг набрал скорость, иногда преодолевая до 20 километров за день, как показывают спутниковые снимки, проанализированные AFP.
Под воздействием всё более тёплых вод и огромных волн A23a быстро распался. Учёные были «удивлены» тем, как долго айсберг сохранял целостность, сказал Мейджерс. «Большинство айсбергов не доходят до этого места. Этот действительно большой, поэтому он продержался дольше и продвинулся дальше, чем другие».
Но в конечном счёте айсберги «обречены», как только они покидают ледяную защиту Антарктиды, добавил он.
Откалывание айсбергов — это естественный процесс. Но учёные говорят, что скорость, с которой они теряются из Антарктиды, увеличивается, вероятно, из-за вызванных деятельностью человека изменений климата.
© 2025 AFP
More from Earth Sciences.