Национальный парк Олимпик в штате Вашингтон раскинулся почти на миллион акров, включает в себя 600 миль троп и 64 начала маршрутов. Многие из этих важных открытых пространств находятся в зонах дикой природы, то есть недоступны для транспортных средств и машин. Так как же смотрители парка поддерживают их для посетителей?
Они не сбрасывают с неба человекоподобных дронов, если вы об этом подумали. На самом деле их решение — это нечто более милое: мулы.
Мулы — результат скрещивания самца осла (Equus asinus) и самки лошади (Equus caballus). Благодаря своей силе, ловкости и выносливости они являются идеальными вьючными животными, согласно заявлению Фонда национальных парков Вашингтона. Фактически мулы помогают поддерживать тропы в национальных парках с начала 1900-х годов.
«Они наследуют выносливость и устойчивость от осла, а общительный нрав — от лошади-мамы», — рассказала Хеди Брилл, вьючный рабочий национального парка Олимпик, изданию The Seattle Times летом этого года.
В течение многих лет национальный парк Олимпик номинирует одного из своих четвероногих работников на звание «Мул месяца», чтобы представить команду и их важный вклад в дело сохранения парка. Мулом мая стал энергичный и быстрый «спортивный» мул по имени РейнКлауд. В июне этого звания удостоилась Кэтрин с чёрной шерстью, а в июле — 26-летняя Дейзи, получившая прозвище «великолепная матриарх».
Согласно национальному парку Олимпик, РейнКлауд как «спортивный» мул обладает непревзойдённым ускорением, исключительным радиусом поворота и склонностью бежать быстрее других мулов.
«Команда мулов национального парка Олимпик помогает перевозить оборудование, материалы и припасы по designated wilderness areas парка», — говорится в сообщении парка в социальных сетях. «Если вы встретите их на тропе, найдите безопасное место, чтобы отойти в сторону и пропустить их. Но не стесняйтесь сделать несколько снимков этих знаменитостей бэккантри!»
Каждый из более чем двух десятков мулов парка весит в среднем около 1000 фунтов. Учитывая, что мулы могут перевозить около 20% своего веса, эта большеухая команда перевозит всё: от инструментов для обслуживания троп до строительных материалов и исследовательского оборудования в течение рабочего сезона (с апреля по октябрь) в национальном парке Олимпик. Они даже помогают поисково-спасательным командам, безопасно эвакуируя пострадавших туристов из дикой местности.
Дейзи — 26 лет, и она считается лидером среди мулов.
Когда в парк прибывает новый мул, Брилл и её коллеги помещают его «рядом с хорошими мулами-наставниками», — объяснила она в заявлении. «Темперамент важен, потому что они — дипломаты парка», — добавила она. «Около 75% нашей работы — это просто знание характеров в команде, кто с кем ладит и кто куда может пойти в упряжке».
Пока неизвестно, кто получит престижное звание «Мул месяца» в августе.
Статья «Познакомьтесь с коренастыми и трудолюбивыми мулами национального парка Олимпик» впервые появилась на сайте Popular Science.