Река Тихуана на протяжении десятилетий несёт миллионы галлонов неочищенных сточных вод и промышленных отходов через границу между США и Мексикой. Она проходит через регион Южного залива Сан-Диего, прежде чем впадает в океан, что в последнее время привело к более чем 1300 последовательным дням закрытия пляжей и обеспокоенности по поводу качества воды.
Жители Южного залива давно высказывают опасения по поводу неприятных запахов, исходящих от реки, и сообщают о проблемах со здоровьем, включая раздражение глаз, носа и горла, респираторные заболевания, усталость и головные боли.
Исследование учёных
Учёные из Института океанографии Скриппса Калифорнийского университета в Сан-Диего, Калифорнийского университета в Риверсайде, Государственного университета Сан-Диего (SDSU) и Национального научного фонда (NSF) Национального центра атмосферных исследований (NCAR) обнаружили, что загрязнённая река Тихуана выделяет большое количество токсичного газа — сероводорода, известного как «газ из канализации» из-за его ассоциации с канализацией и запахом тухлых яиц.
Исследователи измерили пиковые концентрации сероводорода, которые были в 4500 раз выше типичных для городских районов. Кроме того, в статье перечислены сотни других газов, выбрасываемых в воздух загрязнённой рекой Тихуана и её океанским стоком, которые могут способствовать ухудшению качества воздуха в регионе.
Результаты исследования
Исследование, опубликованное в журнале Science, связывает плохое качество воды в реке с ухудшением качества воздуха в регионе.
«Наши результаты подтверждают мнение местных жителей о том, что качество воздуха вблизи реки Тихуана было проблемой в течение многих лет», — сказал Бенджамин Рико, кандидат наук в области атмосферной и аналитической химии в Калифорнийском университете в Сан-Диего и ведущий автор исследования.
Симптомы, о которых сообщают жители Южного залива, соответствуют симптомам, связанным с воздействием сероводорода. Длительные последствия воздействия сероводорода на здоровье до конца не изучены, но Калифорнийское управление по оценке экологических рисков устанавливает предел хронического воздействия в 7,3 частей на миллиард (ppb).
В отличие от этого, одночасовой стандарт Калифорнийского совета по воздушным ресурсам составляет 30 ppb, уровень, основанный на запахе, а не на здоровье.
«Этот уровень слишком высок для хронического воздействия, поскольку 30 частей на миллиард уже связаны с головными болями, тошнотой, респираторными симптомами и другими неблагоприятными последствиями для здоровья, особенно среди уязвимых групп населения», — сказала Паула Стиглер Гранадос, учёный-эколог в области здравоохранения в Школе общественного здравоохранения SDSU.
Методы исследования
Чтобы понять, влияет ли загрязнение реки Тихуана на качество воздуха, авторы исследования установили тщательно откалиброванные приборы контроля качества воздуха в сообществе Нестор в Южном заливе Сан-Диего, начиная с сентября 2024 года.
Исследователи выбрали конкретное место в Несторе после консультаций с местными жителями, которые определили пенистый, бурный участок реки вблизи бульвара Сатурн как источник особенно сильных запахов.
Команда измеряла концентрации различных загрязнителей воздуха в течение примерно трёх недель и объединила эти измерения с данными о речном стоке и атмосферным моделированием, чтобы отследить, как далеко загрязнители воздуха распространяются по близлежащим населённым пунктам.
Во время исследования приборы контроля качества воздуха измеряли концентрации сероводорода, которые достигали пика в 4500 ppb хотя бы на минуту и в среднем составляли 2100 ppb в течение одного часа — последний показатель превышал одночасовой стандарт Калифорнийского совета по воздушным ресурсам почти в 70 раз.
Выводы
Исследование подтверждает, что плохое качество воды может серьёзно ухудшать качество воздуха, подвергая целые сообщества воздействию токсичных газов и других загрязнителей. Эти результаты подтверждают опыт жителей, которые десятилетиями сталкивались с этой проблемой, и подчёркивают острую необходимость принятия мер для защиты здоровья населения в Сан-Диего и в уязвимых сообществах по всему миру.
В качестве временного, но немедленного решения исследователи рекомендуют продолжать, расширять и повышать осведомлённость об образовательной программе округа Сан-Диего, которая предоставляет бесплатные очистители воздуха, чтобы помочь жителям дышать более чистым воздухом ночью во время сна.