Астрономы иногда сталкиваются с противоречивыми данными при попытке ответить на вопрос. Это нормальная часть научного процесса, которая означает, что для доказательства или опровержения теории нужны дополнительные данные.
В исследовании экзопланет одним из примеров противоречивых данных была планета GJ 1132 b, у которой то была, то не была атмосфера, в зависимости от того, какие данные использовались.
Новая статья исследователей, использовавших больше времени наблюдений на космическом телескопе Джеймса Уэбба (JWST), теперь может с уверенностью сказать, что, скорее всего, у GJ 1132 b нет атмосферы. Это открытие имеет более широкие последствия для исследований экзопланет в целом. Статья опубликована на сервере препринтов arXiv.
GJ 1132 b расположена у звезды М-карлика на расстоянии около 41 светового года. Она привлекла много внимания, потому что в некоторых отношениях похожа на Землю, а в других — совершенно чужда. Она каменистая, с радиусом и массой лишь немногим больше, чем у Земли. Однако она находится на расстоянии 0,0153 а. е. от своей звезды-хозяина и совершает оборот вокруг неё каждые 1,6 дня.
Учитывая такую близость, может показаться удивительным, что у планеты вообще может быть атмосфера, но есть модели, которые показывают, что планеты даже на таком близком расстоянии от своих звёзд М-карликов потенциально могут удерживать атмосферу. Это важный вопрос, поскольку М-карлики очень активны, с высоким уровнем радиации и вспышками, которые, как считается, лишают планеты их атмосфер.
В ответ на это астрономы разработали концепцию «космической береговой линии» — зависимости от уровня облучения и размера планеты, за пределами которой планеты не могут удерживать свои атмосферы.
В этой статье авторы прямо вступают в этот спор и фактически представляют собой обновление предыдущей статьи, где два первоначальных транзита, наблюдаемые с помощью JWST, показали противоречивые данные о наличии атмосферы на GJ 1132 b. Один транзит подразумевал, что у планеты есть богатая водой атмосфера, второй — что её нет.
Новое исследование рассматривало два дополнительных транзита планеты, и дополнительные данные показывают, что у планеты, скорее всего, нет атмосферы.
Хотя в данных всё ещё есть место для возможности существования атмосферы с очень низким давлением (около 1 мбар), большинство астрономов считают, что это невозможно для этой конкретной планеты, учитывая её близость к звезде и кажущееся отсутствие воды, которое было отмечено в предыдущих исследованиях JWST.
Важно отметить, что даже эта возможность почти полностью исчезает, если первый набор данных (то есть тот, который указывает на водную атмосферу) не используется в анализе — это означает, что три других набора данных согласуются с тем, что у GJ 1132 b нет атмосферы.