В этом году из Средиземного моря у побережья Египта было извлечено множество артефактов. Этот регион уже некоторое время привлекает внимание из-за продолжающихся поисков гробницы Клеопатры VII и Александра Великого. Но новые находки значительно обогащают наши знания об древнем городе Канопус, одном из нескольких поселений, в значительной степени утраченных морю.
Открытие зданий и древнего дока
Обнаружение зданий и древнего дока особенно важно для понимания этого главного порта, одного из наиболее значимых для экономики Египта до основания Александрии в IV веке до н. э.
Канопус располагался на западном берегу в устье западной ветви Нила. Извлечение артефактов из устья Нила затруднено, поскольку большая часть материалов не только лежит на морском дне, но и погребена под глиной и илом.
Сохранность археологического материала под водой
Сохранность археологического материала под водой варьируется. Металлические предметы плохо сохраняются, но камень более долговечен. Органические материалы, такие как дерево, могут сохраняться удивительно хорошо из-за отсутствия кислорода в водонасыщенных местах, хотя они становятся очень уязвимыми при извлечении, поэтому необходима быстрая защита.
Недавние открытия
Среди недавних находок — остатки древней гавани и торгового судна, проливающие свет на методы судостроения и экономическую активность. Статуи продолжают появляться, дополняя то, что мы уже знаем о скульптурных практиках, религии и политике. Они дают представление о внешнем виде древнего города.
Одна из этих статуй — огромный кварцевый сфинкс с картушами фараона Рамсеса II (резные овальные таблички с его именем). Пока не установлено, как и когда этот сфинкс был доставлен в Канопус, но это подчёркивает древность этого места. Белая мраморная статуя римского дворянина дополнительно подтверждает статус города как мультикультурного и чрезвычайно богатого.
Расположение и история Канопуса
Дата основания Канопуса неизвестна, но это место было заселено за много веков до греков. Впервые оно было упомянуто в письменной форме в VI веке до н. э. в поэме Солона.
Расширяясь с течением времени, Канопус стал ключевой частью успеха греческих правителей Египта, поскольку его расположение идеально подходило для торговли и военной деятельности в Средиземноморье. Он служил династии Птолемеев на протяжении нескольких столетий, прежде чем в 30 году до н. э. стал частью Римской империи. Однако из-за своего прибрежного положения поселения в этом районе были уязвимы для природных катастроф, землетрясений и повышения уровня моря, которое в конечном итоге затопило их к VIII веку н. э.
Современная значимость места
Большая часть западных пригородов Канопуса сегодня находится под современным египетским прибрежным городом Абукир, в то время как восточные пригороды находятся под водой. Для древних людей Канопус был местом паломничества. Бесчисленное количество людей путешествовало в святилища египетских богов Осириса и Сераписа, чтобы принять участие в «Тайнах Осириса».
Подводные раскопки в районе Александрии продолжаются десятилетиями, в первую очередь под руководством французского археолога Франка Годиё и его команды. Они работают под эгидой Европейского института подводных исследований в сотрудничестве с Министерством туризма и древностей Египта.
Многие первоначальные находки были сделаны во время работы команды в 1990–2010-х годах. Британский музей представил около 200 своих артефактов на выставке «Затонувшие города: потерянные миры Египта» в 2016 году. Среди экспонатов были 5,4-метровая гранитная статуя Хапи, олицетворения Нила (предоставлена Морским музеем Александрии), и массивная статуя быка Аписа (из Греко-римского музея Александрии). Это показало, что греческое правление не означало конец Египта; скорее, он был переформатирован с новым образом.
Подводные музеи и защита наследия
Скульптурная фигура посмертно обожествлённой Арсинои II, дочери Птолемея I, в образе египетской богини Исиды, также была найдена. Это интригующее сочетание вневременности древнеегипетской скульптуры, наложенной на греческую эстетику, в одежде, выполненной в камне так тонко, что они кажутся прозрачными.
Под волнами предстоит найти ещё многое, но строгие критерии, применяемые к этим подводным раскопкам, означают, что большинство объектов останется там, по крайней мере, на данный момент. Разрабатываются планы создания первого в мире подводного музея. Целенаправленный характер раскопок является частью стремления подчеркнуть и прославить работу, проводимую вокруг подводного наследия. Поскольку изменение климата поднимает уровень моря всё выше, необходимость защиты археологических памятников, таких как Канопус, становится всё более насущной.