Исследование Саутгемптонского университета и Университета Восточной Англии (UEA) показывает, что около 1000 лет назад в климате южной части Тихого океана произошли значительные изменения. Это могло подтолкнуть людей к расселению дальше на восток и уходу от всё более засушливых условий на западе.
Освоенные острова в Западной Полинезии, такие как Самоа и Тонга, стали более сухими, в то время как более удалённые острова в Восточной Полинезии, например Французская Полинезия (Таити), постепенно становились более влажными и привлекательными для колонизации.
Это последнее исследование, часть более широкого проекта между Саутгемптонским университетом и UEA под названием PROMS (Pacific Rainfall over Millennial Timescales), изучает этот сдвиг и его вероятное влияние на миграцию. Результаты опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.
Главный исследователь PROMS, профессор Дэвид Сир, комментирует: «Тихоокеанские острова сегодня находятся под угрозой из-за изменения климата, но из нашего исследования видно, что это не первый раз, когда жителям региона приходится адаптироваться к меняющемуся климату».
«Наше исследование показывает, что около 1000 лет назад люди в регионе фактически гнались за дождём на восток, адаптируясь к стрессу, вызванному ростом населения в период засушливых условий в западной части южной части Тихого океана».
Исследовательская группа собрала керны отложений на островах Таити и Нуку-Хива в Восточной Полинезии для анализа восков растений — жирных слоёв, оставшихся на листьях. Ведущие мировые лабораторные исследования этих восков показывают, насколько влажным или сухим был климат, когда росли листья. Команда объединила эти новые данные с другими записями по всей Полинезии в Тихом океане.
На основе этих современных данных исследовательская группа оценила, как изменились осадки в Тихоокеанском регионе за последние 1500 лет. Вместе с новыми климатическими моделями команда смогла выяснить, когда и где произошёл этот климатический сдвиг в осадках и что, вероятно, его вызвало.
Наиболее вероятная причина — естественное изменение характера температуры поверхности моря в Тихом океане, которое привело к сдвигу зоны конвергенции южной части Тихого океана (СПКЗ) примерно между 1100 и 400 годами назад.
СПКЗ — одна из крупнейших особенностей в глобальной климатической системе, регион с обильными осадками, простирающийся более чем на 7000 км от Папуа-Новой Гвинеи до островов Кука. Климатический сдвиг, выявленный в этом новом исследовании, привёл к тому, что западная часть этой полосы дождей становилась всё более сухой, а её восточная часть — более влажной.
Исследователи считают, что долгосрочное высыхание западных районов могло послужить «толчком» к миграции, в то время как увеличение количества осадков и доступности пресной воды на востоке, возможно, послужило «притяжением» для заселения новых островов. Вполне возможно, что климатический сдвиг действовал как стимул для людей, побуждая их совершать всё более смелые путешествия на восток к таким островам, как острова Кука и Таити.
Соведущий автор статьи доктор Марк Пипл из Саутгемптонского университета говорит: «Сроки и характер гидроклиматических изменений совпадают с последней волной заселения Восточной Полинезии, которая началась около 1000 лет назад».
«Вода необходима для выживания людей, для питья и успешного ведения сельского хозяйства. Если этого жизненно важного природного ресурса становилось мало, логично, что со временем население следовало бы за ним и колонизировало районы с более надёжной водообеспеченностью — даже если это означало смелые путешествия через океан».
Соведущий автор в UEA доктор Дэниел Скиннер добавляет: «Объединение знаний из палеоклиматических архивов и климатических моделей дало нам ключевое понимание того, как и почему критически малоизученный регион мира изменился за последние 1500 лет».
Соруководитель проекта профессор Манодж Джоши из UEA говорит: «Лучше понимая, как климат южной части Тихого океана был затронут более масштабными климатическими изменениями за последние тысячелетия, мы можем строить более точные прогнозы того, как будущие климатические изменения повлияют на регион».
Учёные надеются, что дополнительные исследования и археологический анализ могут уточнить сроки и масштабы как экологических, так и социальных изменений в южной части Тихого океана.
Предоставлено Саутгемптонским университетом.