Волна надежды: возвращение китов-горбачей с рекордным количеством наблюдений

Свет в конце туннеля для морской экологии и охраны природы

В Южной Австралии сезон китов в этом году стал настоящим лучом света на фоне разрушительного цветения вредных водорослей. Последние исследования, проведённые под руководством Университета Флиндерс и других экспертов, подчёркивают важность 30 лет защиты морского парка в Большой Австралийской бухте и других мер. Это повышает перспективы долгосрочного восстановления популяции находящихся под угрозой исчезновения южных гладких китов (Eubalaena australis) в водах южной Австралии.

Рекордные наблюдения

«С учётом ранних наблюдений, уже зарегистрированных в Голове Байта, Фоулэрс-Бэй и Энконтер-Бэй, мы с нетерпением ожидаем bumper year (обильного года) после нескольких лет медленного роста», — говорит исследователь Университета Флиндерс доктор Клэр Чарльтон, главный научный сотрудник программы исследований австралийских гладких китов.

«На этой неделе мы зафиксировали почти 200 китов по всей Южной Австралии: 70 самок с детёнышами в Голове Байта, девять самок с детёнышами в Фоулэрс-Бэй и четыре самки с детёнышами в Энконтер-Бэй. Это рекордные цифры, наблюдаемые с 2016 года», — говорит доктор Чарльтон, соавтор двух новых статей в научном журнале.

Партнёрство ради сохранения

В партнёрстве с Фондом Миндиру, сообществом аборигенов Ялата Анangu, Департаментом окружающей среды и водных ресурсов, круизами на полуострове Эйр, Университетом Флиндерс и Университетом Кертина этот год знаменует собой 35 лет ежегодных исследований южных гладких китов в Большой Австралийской бухте.

«Цель этого исследования — оценить распределение, численность, историю жизни, здоровье и поведение, чтобы помочь в разработке мер управления и политики, а также в достижении национальных целей по восстановлению», — говорит доктор Чарльтон.

Важные выводы

Южные гладкие киты занимают южные побережья Австралии в период с мая по октябрь во время критически важных этапов жизни: для рождения детёнышей, кормления, спаривания и миграции.

«Мы отмечаем увеличение численности и посещаемости китов в исторически важном районе Фоулэрс-Бэй и успех сохранения морского парка в Большой Австралийской бухте в защите китов в Голове Байта», — говорит кандидат наук из Флиндерса Бриджетт О’Шэннесси, ведущий автор новой статьи в журнале Marine Mammal Science, в которой основное внимание уделяется 30 годам данных подсчётов (1992–2022).

«Однако результаты также служат предостережением, поскольку общий темп роста популяции замедлился, а успех размножения за последнее десятилетие снизился», — добавляет доктор Чарльтон.

«Этот год знаменует собой значительную веху: тридцать лет с момента создания морского парка в Большой Австралийской бухте в 1995 году, заповедника, созданного во многом благодаря новаторским исследованиям, определившим Голову Байта как критически важный питомник для этих находящихся под угрозой исчезновения китов», — говорит О’Шэннесси.

«Часто считаясь флагманским видом для успешного управления охраной природы, мы начинаем наблюдать некоторое долгосрочное снижение репродуктивного успеха и роста», — отмечает она.

«Наши данные показывают быструю реколонизацию в Фоулэрс-Бэй — один из самых высоких темпов роста для южных гладких китов в мире. Это демонстрирует силу морских охраняемых территорий, но также и необходимость постоянного снижения угроз для австралийской популяции», — говорит она.

Данные последних аэрофотосъёмок

Данные последних аэрофотосъёмок с 1976 по 2024 год показывают, что размер популяции в настоящее время составляет от 2 346 до 3 940 особей (от 16% до 26% от уровня до китобойного промысла), при этом с 2017 года наблюдается снижение численности детёнышей с пика в 222 в 2016 году до 200 в 2024 году.

План восстановления популяции южных гладких китов в Австралии направлен на минимизацию угроз, защиту и улучшение среды обитания, мониторинг восстановления видов, получение новых знаний для руководства восстановлением и повышение осведомлённости общественности о потребностях в сохранении.

Доцент Люциана Мёллер из лаборатории молекулярной экологии и лаборатории китообразных, экологии, поведения и эволюции в Университете Флиндерс добавляет: «В последние десятилетия репродуктивная активность как в восточных, так и в западных популяциях Австралии, по-видимому, стабилизировалась, а аэрофотосъёмка указывает на снижение численности детёнышей».

«Изменения в доступных источниках пищи, по-видимому, сочетаются с развитием прибрежной зоны и нарушениями среды обитания, включая столкновения с судами, шумовое загрязнение и запутывание в рыболовных снастях, как основные угрозы для восстановления», — говорит доцент Мёллер.

Источник