Летние пожары на севере выжгли лето в Миннесоте, но в Канаде ситуация обстоит катастрофически хуже

Весной в течение трёх дней Кен Лахнит и десятки других добровольцев-пожарных боролись с быстрорастущим лесным пожаром, который приближался к его родному городу Вудриджу, деревушке в 60 милях к юго-востоку от Виннипега.

Некоторые прокладывали противопожарные разрывы с помощью бульдозеров. Вертолёты сбрасывали воду по краям пламени. Лахнит, 66-летний мужчина, который обычно работает механиком в городе, был назначен на работу с разбрызгивателями, возводя стену из систем разбрызгивания вокруг Вудриджа и близлежащих городов — последняя линия обороны.

На четвёртый день, когда Лахнит отправился на работу, то, что он увидел, напугало его. Пожар распространялся слишком быстро, увеличившись за ночь в семь раз. Всего в двух милях от Вудриджа языки пламени лизали верхушки деревьев. Небо было ярко-оранжевым, искры танцевали в порывах ветра.

«Мы преследовали его от Керри, Бэджер, Сен-Лабра и затем он двинулся в сторону Вудриджа», — вспоминал Лахнит. «Мы потеряли один дом в Сен-Лабре. Это был семейный дом. Они просто не могли добраться до него, дым был слишком густым».

Лесные пожары в Канаде в этом году сожгли более 25 000 квадратных миль леса, породив огромные, как ураган, столбы дыма, которые вынудили жителей Миннесоты оставаться в помещениях, обострили политическую напряжённость и несколько раз этим летом сделали воздух в штате одним из самых загрязнённых в мире.

В Манитобе, где лесные пожары бушуют с худшими за 30 лет показателями, они опустошили общины и унесли жизни людей.

В этом году более 72 000 канадцев были вынуждены покинуть свои дома, тысячи жителей Манитобы всё ещё находятся в местах временного размещения, сообщил представитель правительства изданию The Minnesota Star Tribune.

Драма в Вудридже разыгралась в мае всего в 17 милях от границы с Миннесотой. На шестой день, когда лесной пожар был в двух милях от Вудриджа, Лахнит и его команда получили необходимую передышку.

«Начался дождь, слава богу, — сказал он. — Иначе всё было бы очень плохо».

Корнелия Джексон, одна из примерно 300 жителей Вудриджа, которым было приказано эвакуироваться, назвала дождь их «спасительной благодатью», но отметила, что не во всех общинах повезло так же.

В ту же неделю отдельный пожар уничтожил десятки домов и дач в районе популярного отельного городка Лак-дю-Бонне, примерно в двух часах езды к северу от Вудриджа. В том пожаре погибли муж с женой, которые оказались в ловушке в своём семейном доме.

«Всё было бы по-другому, если бы люди потеряли дома, — сказала Джексон. — Нам повезло — очень повезло».

Через четыре месяца после борьбы с лесным пожаром Лахнит вернулся к работе в своём автомагазине. В его руке громко жужжала электродрель, за которой последовал мягкий звон гайки, ударившейся о бетонный пол.

По словам Лахнита, летние месяцы были относительно влажными, но в мае леса возле Вудриджа были готовы к возгоранию.

По словам Лахнита, весна в Манитобе была не только особенно сухой, но и невероятно ветреной, с порывами до 40 миль в час.

«Ветер был важным фактором, — сказал он. — Вот почему пожар стал таким большим».

Данные о погоде от правительства Манитобы показывают, что южные части провинции за весь апрель получили скудные полдюйма осадков. В тот же день над регионом установился тепловой купол, который принёс температуру до 98 градусов по Фаренгейту, что высушило подлесок в лесу.

Учёные говорят, что такая весенняя погода будет только чаще в Канаде, поскольку парниковые газы продолжают повышать среднюю температуру на планете.

Канадские провинции пережили рекордные сезоны лесных пожаров в шести из восьми последних лет, сказала Лори Дэниелс, эколог из Университета Британской Колумбии. «У нас был низкий снежный покров, у нас была ранняя весна, у нас были рекордные температуры, — сказала она. — Мы получаем погодные явления, которые превосходят всё, что у нас есть в записях».

Джексон, которая переехала в Вудридж 11 лет назад, сказала, что за это время видела по меньшей мере три крупных пожара поблизости — в 2018, 2021 годах и вот теперь в этом году.

Ранее в этом месяце задымлённое небо, омрачающее лето в Среднем Западе, стало источником политической напряжённости между Канадой и Соединёнными Штатами. В июле шесть членов Конгресса от Республиканской партии, в том числе четверо из Миннесоты, написали строгое письмо правительству Канады, призвав его лучше управлять своими 1,4 миллионами квадратных миль леса — примерно в 16 раз больше площади Миннесоты.

С июня по меньшей мере 33 дня в Миннесоте были настолько дымными, что вызывали тревогу о качестве воздуха. Дым, дующий на юг, в основном исходит от пожаров в северной Манитобе и Саскачеване, которые продолжают гореть с тревожной скоростью. С начала лета Миннесота направила в Манитобу 71 пожарного, чтобы помочь с этими пожарами, сообщили официальные лица.

Миннесота также пережила активный весенний сезон лесных пожаров после относительно сухой зимы, хотя летние дожди с июня в значительной степени потушили пожары, по словам представителя Департамента природных ресурсов штата.

Роберт Лашанс, который живёт недалеко от Вудриджа в соседнем городе Ла-Брокери, назвал продолжающуюся напряжённость между Канадой и Миннесотой «сногсшибательной», отметив, что люди из сельской Манитобы такие же, как и все из «малых городов Америки».

«Неужели они думают, что могут взмахом волшебной палочки потушить пожары? — спросил Лашанс, ожидая, пока Лахнит закончит настраивать его машину. — Люди потеряли свои дома и средства к существованию. Мы не ходили и не устраивали эти пожары просто ради забавы».

Озеро Лак-дю-Бонне занимает особое место в сердце Нила Пеллерса.

Озеро на юго-востоке Манитобы, популярное благодаря рыбалке, трассам для беговых лыж и другим видам активного отдыха на природе, было неотъемлемой частью жизни Пеллерса, сколько он себя помнит. 13 мая лесной пожар уничтожил его коттедж. Он принадлежал семье Пеллерса более 60 лет.

«Это было отличное место, — сказал 55-летний житель Виннипега. — Мы только что перестелили пол в прошлом году, новые окна в прошлом году, а потом бац — пожар».

Пламя охватило озеро за ночь, уничтожив почти 30 домов и дач и унеся жизни Сью и Ричарда Ноуэллов. Они оказались в ловушке в своём доме, когда пламя заблокировало единственную дорогу. Один из их трёх сыновей также был дома, когда вспыхнул пожар, но сумел бежать, согласно местным СМИ. Смерть Ноуэллов — единственные, связанные с пожарами в этом году в Манитобе.

«Новости об этой гибели людей превращают чрезвычайную ситуацию в трагедию», — сказал премьер-министр Манитобы Ваб Кину на пресс-конференции на следующий день, добавив, что в их честь канадские флаги будут приспущены.

Спустя несколько дней, когда пожар утих и власти отменили режим эвакуации, Пеллерс вернулся, чтобы оценить свои потери. Коттедж исчез. Как и его лодки, квадроциклы, винтовки и коллекция незаменимых семейных реликвий, включая коллекцию старинных виниловых пластинок его деда. Маленькие кусочки обугленного дерева, размером и формой напоминающие маршмеллоу, усеяли участок земли.

По словам Пеллерса, пожар нанёс ущерб примерно на полмиллиона долларов, около половины из которых покроет страховка.

Пеллерс сказал, что чувствует себя счастливчиком, потому что потерял только это. «Есть (трое) детей, которые сейчас потеряли родителей, — сказал он. — Я не могу чувствовать себя плохо из-за этого или того, или из-за того, что я потерял. У меня отличная семья».

Пеллерс начал строительство своего нового коттеджа. За участком рядами стояли почерневшие осины и сосны, контрастируя с голубым небом.

За месяцы после пожаров, которые угрожали Вудриджу и охватили Лак-дю-Бонне, по всей Манитобе вспыхнули новые пожары. Тысячи беженцев — преимущественно коренные жители северной части территории — бежали за сотни миль на юг, в Виннипег.

На прошлой неделе в центре Виннипега, одном из двух массивных временных приютов, организованных Красным Крестом для пожарных беженцев, горстка эвакуированных регистрировала свои имена за столом регистрации. Снаружи семьи сидели на скамейках, болтая, пока их дети играли на тротуаре.

За пределами Виннипега становится очевидной масштабность лесов Манитобы и разрушений. В двух часах езды к северо-востоку от города обугленные деревья, напоминающие сгоревшие спички, выстроились по обеим сторонам шоссе через провинциальный парк Нопиминг, центр лесного пожара, который в этом году уничтожил 1386 квадратных миль. Этот пожар внёс значительный вклад в ухудшение качества воздуха в Миннесоте в июне.

Сейчас он в основном потушен, и официальные лица провинции вновь открыли парк в начале этого месяца. Кое-где участки земли всё ещё тлеют, дым медленно рассеивается в летнем воздухе.

Источник