На Марсе прошлое написано в камне, а настоящее — в песке
На прошлой неделе марсоход Perseverance исследовал неактивные мегагряды, чтобы узнать больше о процессах, вызванных ветром, которые ежедневно меняют марсианский ландшафт.
После завершения исследования контакта между глинистыми и оливиносодержащими породами в Вестпорте марсоход Perseverance снова отправился на юг. Ранее предпринимались попытки проехать в гору, чтобы посетить новое обнажение породы под названием Мидтойя. Однако из-за крутого склона и каменистой, усыпанной камнями почвы продвижение по пересечённой местности оказалось затруднено, и после нескольких попыток было принято решение вернуться на более ровный участок.
Тем не менее усилия не были напрасными, поскольку марсоходу удалось собрать данные о новых богатых сферами породах, которые, как считается, скатились вниз с Мидтойи, включая камень в форме шляпы ведьмы или шлема под названием Хорнефляйя, который привлёк большой интерес в интернете.
Недавние исследования
Недавно марсоход Perseverance исследовал участок под названием Керрлагуна, где крутые склоны переходят в поле мегагряд — больших песчаных образований, созданных ветром, высотой до 1 метра (около 3 футов). Научная группа решила провести мини-кампанию для детального изучения этих объектов. Почему такой интерес? Хотя внимание марсохода часто сосредоточено на изучении процессов в далёком прошлом Марса, зафиксированных в древних породах, нам ещё многое предстоит узнать о современной марсианской среде.
Почти десять лет назад предшественник Perseverance — Curiosity — изучал активную песчаную дюну в Намиб Дюне на дне кратера Гейла, где сделал памятное селфи. Однако более мелкие мегагряды — и особенно пыльные, явно неактивные, как в Керрлагуне — также распространены по поверхности Марса. Эти старые неподвижные объекты могут дать нам новое представление о роли ветра и воды на современной марсианской поверхности.
После прибытия вблизи нескольких таких неактивных мегагряд марсоход Perseverance провёл серию измерений с помощью своих научных инструментов SuperCam, Mastcam-Z и MEDA, чтобы охарактеризовать окружающую среду, размер и химический состав песчинок, а также любые солевые корки, которые могли образоваться со временем.
Помимо углубления нашего понимания марсианской среды, документирование этих потенциальных ресурсов может помочь нам подготовиться к тому дню, когда астронавты исследуют Красную планету и им понадобятся ресурсы, содержащиеся в марсианских почвах, чтобы выжить. Есть надежда, что это исследование в Керрлагуне может стать практическим занятием для более масштабной кампании, проводимой на более обширном поле крупных форм рельефа в Лак-де-Шарм, далее по пути марсохода.
Предоставлено NASA.