Звезда, которая почти исчезла
Звёзды постоянно умирают и исчезают из виду, но астрономы были озадачены, когда одна из них, стабильная более десяти лет, почти исчезла на восемь месяцев.
С конца 2024 года по начало 2025 года яркость одной звезды в нашей галактике, известной как ASASSN-24fw, уменьшилась примерно на 97%, прежде чем снова увеличиться. С тех пор учёные выдвигают различные теории о том, что стояло за этим редким и захватывающим событием.
Ответ на загадку
Международная группа учёных под руководством исследователей из Университета штата Огайо, возможно, нашла ответ на эту загадку. В новом исследовании, недавно опубликованном в The Open Journal of Astrophysics, астрономы предполагают, что цвет света звезды оставался неизменным во время её затухания, что указывает на то, что событие было вызвано не эволюцией звезды, а большим облаком пыли и газа вокруг неё, которое заслонило звезду от Земли.
«Мы изучили три различных сценария того, что могло происходить», — сказала Ракель Форэс-Торибио, ведущий автор исследования и постдокторский исследователь в области астрономии в Университете штата Огайо. «Данные свидетельствуют о том, что, скорее всего, вокруг звезды есть облако пыли в форме диска».
ASASSN-24fw
ASASSN-24fw — это звезда типа F, которая немного массивнее нашего Солнца и примерно в два раза больше его по размеру. Она расположена примерно в 3000 световых годах от Земли. Исследователи предполагают, что облачный диск, окружающий звезду, имеет около 1,3 астрономических единиц (а. е.) в поперечнике, что даже больше, чем расстояние между Солнцем и нашей планетой. (Одна а. е. — это расстояние между центром Земли и центром Солнца.)
Исследователи предполагают, что этот диск также состоит из крупных скоплений углеродного или водяного льда, близких по размеру к крупной пылинке, найденной на Земле. Этот материал достаточно похож на диски, из которых формируются планеты, и изучение его может дать астрономам новое представление о формировании и эволюции звёзд.
Однако эти данные сами по себе не объясняют все аномалии системы, сказала Форэс-Торибио. Исследователи считают, что меньшая и более холодная звезда также может вращаться вокруг ASASSN-24fw, что делает её скрытой двойной системой.
«На данный момент, с учётом имеющихся у нас данных, мы предполагаем, что в двойной системе должны быть две звезды вместе», — сказала Форэс-Торибио. «Вторая звезда, которая намного слабее и менее массивна, может вызывать изменения в геометрии, приводящие к затмениям».
Хотя подобные системы затемнения редки, это затмение, происходящее один на миллион, было особенно драматичным, сказал Крис Кочанек, соавтор исследования и профессор астрономии в Университете штата Огайо, поскольку даже когда исследователи искали похожие объекты, они не смогли найти ни одного, который соответствовал бы точно такому же шаблону.
Открытие системы
Система была обнаружена в рамках проекта All-Sky Automated Survey for Supernovae (ASAS-SN) — сети небольших телескопов, которые отслеживают всё видимое ночное небо. С момента своего создания более десяти лет назад ASAS-SN собрала около 14 миллионов изображений космоса.
«Способность Вселенной удивлять нас непрерывна», — сказал Кшиштоф Станек, ещё один соавтор исследования и профессор астрономии в Университете штата Огайо. «Даже с помощью небольших телескопов на Земле и больших телескопов в космосе каждый раз, когда мы получаем новые возможности, мы всё равно открываем для себя что-то новое».
По словам команды, система ASASSN-24fw, вероятно, переживает затмение примерно раз в 43,8 года, следующее затмение не ожидается примерно до 2068 года. Хотя некоторые члены команды не ожидают, что будут присутствовать при изучении этого события, они надеются, что работа, которую они оставят в культивировании этих долгосрочных наблюдений за небом, даст будущим учёным основу для совершения всевозможных новых и захватывающих открытий.
«Мы хотим, чтобы наши данные были доступны через сто лет, даже если нас не будет рядом», — сказал Станек. «Основная цель ASAS-SN — иметь исторические данные о любом событии, которое происходит на небе».
Тем временем команда хочет использовать более крупные телескопы, такие как космический телескоп Джеймса Уэбба и наземная обсерватория Большого бинокулярного телескопа, для более полных наблюдений за системой, когда она вернётся к полной яркости.
«Это исследование является особенно интересным примером более широкого класса всё ещё очень странных объектов», — сказал Станек. «Мы узнаём больше об астрофизике, когда находим что-то необычное, потому что это заставляет наши теории проходить проверку».
Другие соавторы из Университета штата Огайо включают Брейдена ЙоХантгена, Майкла Такера, Люси Лу и Доминика Роуэна, а также учёных из Бостонского университета, Гавайского университета, обсерваторий Карнеги, Венского университета, Университета штата Флорида, Университета Мельбурна, Калифорнийского университета в Санта-Крузе и Университета штата Балл.
Предоставлено Университетом штата Огайо.