Археологи в Норвегии обнаружили человеческие останки и структурные артефакты, указывающие на существование ритуального культового места возрастом 3000 лет вблизи расширения автомагистрали. Первые признаки древней религиозной активности были замечены геодезистами более десяти лет назад, но недавние раскопки позволили более подробно изучить это место, имеющее духовное значение для общины. Окружающая геологическая среда также указывает на причину, по которой местные жители в конечном итоге покинули его — гигантский оползень в долине реки Гаудал в центральной Норвегии около 800 года нашей эры.
«Это очень особенная находка. Мы никогда не находили ничего подобного. В контексте центральной Норвегии это совершенно уникально», — сказала археолог из Университетского музея NTNU Ханне Брин в интервью Science Norway ранее в этом месяце.
Первые доказательства археологической значимости были обнаружены в 2014 году.
Брин впервые посетила этот район в 2014 году от имени муниципалитета округа Сор-Трёнделаг, но вернулась в последние годы, чтобы помочь провести археологические исследования в связи с планируемым расширением автомагистрали. В течение двух summers она и коллеги исследовали большой регион, погребённый под слоем глины толщиной до 3 метров.
Все эти раскопки окупились. Место состоит из двух основных секций, в каждой из которых был длинный дом среднего размера длиной от 10 до 12 метров. Рядом с одним длинным домом стоял большой каменный курган, называемый кэрном, а также три погребальные камеры, в некоторых из которых находились обугленные человеческие кости. Археологи также обнаружили свидетельства наличия ям для приготовления пищи и кострища, которые, вероятно, использовались для изготовления бронзы.
По всему участку исследователи задокументировали многочисленные камни, украшенные рисунками, такими как отпечаток ноги, лодка, человеческие фигуры, а также лук и стрела. Камни особенно поразительны, потому что наскальное искусство Норвегии в то время обычно высекалось непосредственно в скале. По сравнению с ними отдельные камни, по-видимому, предназначались для того, чтобы их можно было переносить.
«Это очень особенная находка», — сказала Брин об одном камне размером примерно 10 на 20 сантиметров. «Он такой маленький. Его можно носить с собой, например, в кармане».
Археологи обнаружили погребальный курган рядом с останками длинного дома.
Однако есть один тип построек, который археологи не обнаружили. Пока нет никаких доказательств существования постоянного поселения. Без этих доказательств исследователи полагают, что это место выполняло важную духовную функцию и было окружено почтением.
«Это указывает на место особой значимости», — объяснила Брин.
Анализ человеческих останков показал, что кости датируются 1000–800 годами до нашей эры, что соответствует времени разрушительного оползня, затопившего долину реки Гаудал. Тем не менее неясно, использовали ли местные жители это место как нечто большее, чем место захоронения во время катастрофы.
«Здесь нет следов людей. Это не Помпеи, хотя мы сами об этом думали», — сказала Брин.
Брин и её команда сейчас исследуют территорию на плато вблизи расширения автомагистрали. Хотя они пока не нашли ничего «исключительного», есть признаки некоего человеческого поселения. Независимо от результатов нового проекта, значение того, что они нашли неподалёку, очевидно.
«Находка таких портативных камней, лежащих в ландшафте, где они когда-то использовались, особенно редка, — сказала Брин. — Мало какие открытия могут с этим сравниться».