Новое исследование раскрывает истинное число смертей в результате смертоносных лесных пожаров в августе 2023 года, которые произошли в Лахайне, Мауи, Гавайи, и временно сделали лесные пожары основной причиной смерти на Мауи.
Сравнивая уровни смертности с течением времени, учёные обнаружили, что в августе погибло на две трети больше людей, чем можно было бы ожидать.
Чтобы предотвратить повторение подобной ситуации, авторы исследования говорят, что необходимы серьёзные изменения в политике, начиная от удаления легковоспламеняющейся инвазивной растительности и заканчивая улучшением готовности к стихийным бедствиям.
«Лесные пожары могут стать причиной измеримого увеличения смертности среди населения в целом, помимо того, что фиксируется в официальных списках погибших», — сказала Мишель Накацука из Медицинской школы Гроссмана, соавтор статьи в журнале «Frontiers in Climate».
«Это говорит о том, что истинные потери от лесных пожаров в Лахайне были даже больше, чем предполагалось ранее», — добавила Накацука.
«Это также указывает на необходимость стратегий профилактики, которые выходят за рамки реактивного контроля лесных пожаров», — добавила Накацука. «Как коренные гавайцы, соавторы особенно надеются, что стратегии смягчения последствий лесных пожаров будут основаны на взглядах канака маоли, включая восстановление традиционных агроэкологических систем».
Поскольку климатический кризис делает лесные пожары более частыми и разрушительными, понимание всей полноты их воздействия имеет решающее значение для смягчения последствий.
Чтобы учесть широкий спектр возможных смертей, связанных с пожарами, авторы рассчитали общий коэффициент избыточной смертности: так сколько дополнительных смертей произошло за определённый период по сравнению с ожидаемым.
Они обучили модель на демографических данных округа Мауи с августа 2018 года по июль 2023 года и взвесили анализ, чтобы исключить смерти, вызванные COVID-19.
«Лесные пожары могут стать причиной смерти разными способами», — сказал доктор Кекоа Тапарра из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, соавтор исследования. «В данном случае недавние отчёты предполагают, что многие смерти были вызваны прямым воздействием, вдыханием дыма и ожогами. Другие, вероятно, были связаны с нарушениями в сфере здравоохранения, например, с невозможностью получить доступ к жизненно важным лекарствам или неотложной медицинской помощи. Лесные пожары также могут усугубить уже существующие заболевания».
Исследователи обнаружили, что в августе 2023 года было зарегистрировано на 82 смерти больше, чем ожидалось: коэффициент избыточной смертности составил 67%. В неделю с 19 августа этот показатель был на 367% выше ожидаемого по сравнению с предыдущими годами.
Примерно 80% этих смертей не произошли в медицинском контексте, что на 12% выше, чем в другие месяцы, что позволяет предположить, что некоторые люди так и не добрались до медицинской помощи из-за пожаров. В то же время доля смертей с немедицинской причиной возросла с 68% до 80%.
Это немного отличается от официального подсчёта погибших — 102 человека, хотя это очень близко к 88 случаям смерти, связанным с пожарами, о которых сообщило CDC в августе 2023 года.
«Мы думаем, что это может отражать временное снижение других причин смертности, таких как автомобильные аварии, в период пожаров, подобно тому, что мы видели во время COVID-19, когда смертность от некоторых не связанных с COVID причин снизилась во время карантина», — сказала Накацука.
«Также возможно, что некоторые смерти произошли после периода августа, который мы изучали, например, из-за пропущенного лечения или ухудшения хронических заболеваний», — добавила она.
Учёные отмечают, что у этого анализа есть некоторые ограничения. Например, данные недостаточно детализированы географически, чтобы определить, был ли уровень смертности особенно высоким в самой Лахайне.
«Наше исследование охватывает лишь короткий промежуток времени, поэтому мы не можем говорить о долгосрочных последствиях для смертности», — объяснила Накацука.
«Модели избыточной смертности также не могут определить точные причины смерти, и у нас не было доступа к подробным данным о свидетельствах о смерти, таким как отчёты токсикологов или результаты вскрытия. Тем не менее мы считаем, что такой анализ предлагает важное понимание более широких последствий для здоровья в результате стихийных бедствий, подобных пожару в Лахайне», — добавила она.
Чтобы защитить Гавайи от подобных трагедий в будущем, исследователи призывают к повышению готовности к стихийным бедствиям и инвестициям в восстановление коренных гавайских растений и агроэкологических систем, которые снижают вероятность разрушительных лесных пожаров по сравнению с современными монокультурами и инвазивными видами растений.
«В краткосрочной перспективе крайне важно, чтобы люди, подвергшиеся воздействию лесных пожаров, получали немедленную медицинскую помощь», — сказала Накацука. «Быстрая и доступная неотложная помощь может спасти жизни».
«В долгосрочной перспективе мы хотели бы видеть больше инвестиций в политику предотвращения лесных пожаров, основанную на экологических знаниях коренных гавайцев», — сказал Тапарра.
«Это включает в себя восстановление традиционных агроэкологических систем, удаление сухой, неместной травы, восстановление традиционных доколониальных систем водоснабжения и улучшение моделирования риска пожаров для более эффективного руководства усилиями по обеспечению готовности», — заключил он.
Предоставлено: Frontiers.