Учёные предупреждают, что растущее число туристов и расширяющиеся исследовательские проекты приводят к загрязнению Антарктиды. Это новый удар для одной из самых нетронутых сред Земли, которая уже находится под угрозой из-за антропогенного изменения климата.
Концентрация вредных частиц в Антарктиде растёт
В районах Антарктиды, где активно присутствуют люди, концентрация мелких частиц, содержащих тяжёлые металлы, в 10 раз выше, чем 40 лет назад, говорится в новом исследовании международной группы учёных, опубликованном в журнале Nature Sustainability.
Туристы и исследования увеличивают загрязнение
За последние два десятилетия число ежегодных туристов, посещающих белый континент, выросло с 20 000 до 120 000, согласно данным Международной ассоциации антарктических туристических операторов.
«Увеличение присутствия человека в Антарктиде вызывает обеспокоенность по поводу загрязнителей, связанных со сжиганием ископаемого топлива, включая выбросы от кораблей, самолётов, транспортных средств и вспомогательной инфраструктуры», — говорится в исследовании.
Корабли, перевозящие туристов, работают на грязном ископаемом топливе, которое является источником мелких частиц, содержащих никель, медь, цинк и свинец.
Туристы ускоряют таяние снега
«Снег в Антарктиде тает быстрее из-за присутствия загрязняющих частиц в районах, посещаемых туристами», — рассказал AFP соавтор исследования Рауль Кордеро из Университета Гронингена в Нидерландах.
«Один турист может способствовать ускорению таяния примерно 100 тонн снега», — отметил учёный.
Исследования подтверждают рост загрязнения
Исследователи из Чили и Германии провели четыре года, путешествуя по 1200 милям (2000 километрам) в Антарктиде, чтобы измерить уровень загрязнения. Они обнаружили, что присутствие тяжёлых металлов также увеличилось из-за научных экспедиций.
Проекты, которые остаются в Антарктиде на длительное время, могут оказывать в 10 раз большее воздействие, чем один турист, сказал Кордеро.
Шаги к защите Антарктиды
Исследование признаёт, что были предприняты «значительные шаги вперёд» в попытках защитить Антарктиду, такие как запрет на использование высоко загрязняющего тяжёлого мазута и переход туристической индустрии на использование электрогибридных судов.
«Тем не менее, наши результаты показывают, что ещё многое предстоит сделать для снижения нагрузки от деятельности человека в Антарктиде», — говорится в исследовании, включая ускорение перехода на возобновляемые источники энергии и сокращение использования ископаемого топлива.
Другое исследование, опубликованное в журнале Nature, предупреждает, что потенциально необратимые изменения в Антарктиде, вызванные изменением климата, могут привести к подъёму уровня мирового океана на метры и иметь «катастрофические последствия для будущих поколений».